REALISATEUR

Andrew Davis

SCENARISTES

David Twohy et Jeb Stuart, d’après une histoire de David Twohy

DISTRIBUTION

Harrison Ford, Tommy Lee Jones, Joe Pantoliano, Jeroen Krabbe, Andreas Katsulas, Selma Blair, Julianne Moore…

INFOS

Long métrage américain
Genre : action/thriller
Titre original : The Fugitive
Année de production : 1993

Entre 1963 et 1967, les spectateurs américains se sont passionnés pour l’histoire du docteur Richard Kimble (joué par David Janssen), un médecin accusé à tort du meurtre de sa femme. Condamné à mort, Kimble parvient à s’échapper et commence alors une longue fuite à travers le pays pendant laquelle il recherche inlassablement le vrai tueur, un manchot, tout en essayant d’échapper aux autorités, représentées principalement par le tenace lieutenant de police Philip Gerard (incarné par Barry Morse). Richard Kimble fut Le Fugitif pour 4 saisons et 120 épisodes, dont seule une partie fut longtemps visible en France.

Il y a eu toute une suite d’adaptations de séries télévisées dans les années 90 (Mission:Impossible, Le Saint, Chapeau Melon et bottes de cuir, Wild Wild West…). Le Fugitif en est l’un des premiers représentants et l’un des plus gros succès de l’année 1993. Le producteur Arnold Kopelson en a confié la réalisation à Andrew Davis, un spécialiste du cinéma d’action (Sale temps pour un flic, Nico, Piège en haute mer…) et pour le duo vedette, les rôles du docteur Kimble et de l’U.S. Marshal Sam Gerard sont revenus respectivement à Harrison Ford et Tommy Lee Jones.

Le mystère au coeur de l’intrigue du Fugitif n’en est pas vraiment un et il n’est pas difficile d’en deviner l’issue. Ce qui compte, c’est le voyage, la quête de Kimble pour prouver son innocence et découvrir la raison derrière la mort de sa femme. Et Andrew Davis ne perd pas de temps car après une exposition qui présente efficacement l’affaire tout en déroulant le générique, l’évasion de Richard Kimble s’ouvre sur une catastrophe spectaculaire (le déraillement du train) avant d’enchaîner par une première partie menée sur un rythme haletant.

Le récit maintient la tension tout en introduisant les différents personnages, dont l’équipe d’U.S. Marshals commandée par Sam Gerard, interprété par un excellent Tommy Lee Jones (qui a improvisé quelques unes de ses meilleures répliques…et qui vole souvent la vedette à Harrison Ford). La caractérisation est soignée, chaque protagoniste est bien campé, conférant ainsi une bonne dynamique à cette équipe lancée sur la trace du fugitif.

Après ce départ canon, la suite n’a pas le même impact mais j’aime la mécanique du second acte qui suit l’enquête de Kimble qui ne garde souvent que quelques coups d’avance sur ses poursuivants (je n’ai jamais vu la série mais d’après ce que j’ai lu sur la toile, certains éléments sont très fidèles, comme cette façon qu’a Kimble de se mettre en danger parce qu’il veut aider les gens). Le jeu du chat et de la souris est intéressant à suivre dans une ville de Chicago judicieusement filmée par Andrew Davis et son chef opérateur Michael Chapman. Les parcours croisés de Kimble et de Gerard et de son équipe montent bien en puissance jusqu’au nerveux final.

Le Fugitif a été suivi en 1998 par U.S. Marshals de Stuart Baird, un long métrage dérivé centré sur Gerard et ses collaborateurs à la recherche d’un autre fugitif incarné par Wesley Snipes. Malgré de bonnes scènes d’action, une suite qui n’a pas su retrouver ce qui faisait le succès de l’original…