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On retrouve pour la première fois Bessadi aux commandes de sa première série qui se découpera en trois albums. Il nous plonge dans une histoire d’héroïc-fantasy sur un monde dans lequel cohabitent différents peuples d’animaux anthropomorphiques, à l’image de Blacksad, Solo ou encore plus récemment Les 5 Terres. On va suivre deux personnages principaux, le jeune Wilt, prisonnier d’une secte, un jeune enfant qui va être sauvé par hasard par un esprit vengeur, Bakham Tyholi. Ce dernier s’incarne régulièrement dans le corps d’un lion amnésique fort et puissant, Kgosi, le monarque de tout un royaume dont il ignore tout aujourd’hui. Wilt étant le seul encore en vie à communiquer avec son démon, Kgosi va le tolérer à ses côtés le temps de comprendre sa malédiction et retrouver son passé.

Côté dessins, rien à redire, j’appréciais déjà le travail de l’auteur sur Zorn et Dirna, depuis, il a affiné sa patte et se débrouille admirablement bien pour dessiner la myriade d’animaux qui incarnent ses personnages. La couverture fait énormément penser à Conan le Barbare, petit clin d’œil sûrement, et donne un peu le ton de la série, il y aura de la vengeance et du sang. Le découpage est quant à lui plutôt classique mais s’adapte aux différents temps de l’album qui alternent entre avancée de l’histoire et combats. La colorisation colle bien à cet univers en offrant un monde très coloré s’adaptant au contexte, avec des couleurs plus sombres, ternes, lors de passages dramatiques ou violents.

Pour l’histoire, les personnages se mettent en place. Au-delà du côté fantastique avec l’apparition du démon, l’aventure dans la quête du lion pour retrouver son passé et supprimer sa malédiction, l’auteur a aussi souhaité ajouter un pan politique puisque Kgosi, à cause de son amnésie et de celui qu’il représente, va devenir une carte intéressante pour les grands dirigeants de ce monde, que ce soit pour l’enfermer ou le tuer…

La relation qui unit notre improbable duo est un peu forcé. Chacun ayant besoin de l’autre pour survivre et avancer. L’apparition du démon complexifie cette relation et apporte tout un lot de question dont on n’a que très peu de réponses pour le moment. J’ai particulièrement apprécié deux passages, le premier autour du petit peuple des souris, une parenthèse qui permet à notre duo d’avoir un nouvel allié, le second autour d’une chauve-souris addicte au sang qui apporte une très bonne dose d’humour… La conclusion de ce tome apporte quelques éléments qui attise la curiosité et donne envie de lire la suite. Notre duo finit en quatuor et il me tarde de lire la suite pour savoir quel chemin fera prendre Bessadi à ce petit groupe atypique…

Une belle découverte que ce premier tome d’une trilogie. On parcourt un monde sur lequel les animaux sont humanisés et vivent dans une époque de rois, reines et chevaliers, réglant leurs différents à l’épée. Nos deux personnages sont attachants et on voit apparaître dès cet album une relation étrange qui les lie et évolue au fil des pages. Le démon qui prend le corps du lion pour venger ses frères herbivores et détruire ces maudits carnivores intrigue et un mystère important tourne autour de lui, notamment autour de son lien avec Kgosi. Le rythme est bon et on alterne habilement entre des scènes d’actions et l’avancée de l’histoire. Beaucoup de questions restent en suspens et j’attends avec impatience le prochain album pour savoir dans quelle direction nous entraînera l’auteur.