La Guerre Krees/Skrulls !

Même s'il est resté jusqu'au #104, on peut dire que la Guerre Krees/Skrulls, longue saga qui s'étend du #89 au 97, représente en quelque sorte le point culminant de la prestation du scénariste Roy Thomas sur la série Avengers. C'était son souhait d'orchestrer un conflit entre les deux races extraterrestres créées par Stan Lee et Jack Kirby, avec notre planète prise entre deux feux. La méthode de travail Marvel fait que le résultat final est incontestablement le fruit d'un travail collectif...et a donné lieu à quelques témoignages contradictoires au fil des années concernant les quatre épisodes dessinés par Neal Adams (pour donner une petite idée, Adams et Thomas se sont tous les deux attribués l'idée du retour des Skrulls laissés sur Terre sous la forme de vaches à la fin de Fantastic Four #2).

La Guerre Krees/Skrulls peut se décomposer en trois parties. Le premier acte a lieu dans les #89 à 91 et débute par les efforts de Captain Marvel pour échapper à son lien avec Rick Jones (il faut dire que les deux hommes commençaient à en avoir assez de traîner en zone négative). La série du bon Captain était alors en stand-by (elle allait reprendre l'année suivante) et sa participation aux Avengers permettait à l'ancien soldat Kree de ne pas se faire oublier. Pendant ce temps, sur Hala, Ronan l'Accusateur prend le pouvoir et envoie une sentinelle se débarrasser de Captain Marvel. 

L'action ne manque pas et passe d'un rebondissement à l'autre, quand la Guêpe appelle à l'aide car Hank Pym a disparu et quelque chose d'étrange se passe à l'installation scientifique basée en Alaska où le couple travaillait depuis quelques mois. On apprend vite que les deux intrigues sont reliées car Ronan y a lancé le plan Atavus : ramener l'humanité à l'âge de pierre afin de ralentir leur évolution et leur potentielle menace envers la suprématie Kree. Ronan poursuit ses plans contre l'avis de l'Intelligence Suprême et alors que l'Accusateur s'apprêtait à porter le coup fatal, il s'éclipse lorsqu'il apprend que les Skrulls sont en train d'attaquer la galaxie Kree. 

Le #92 marque une brève pause sans relâcher pour autant la tension car les Avengers doivent faire face à un autre genre de menace : la vindicte populaire. Une haine anti-extraterrestre est propagée par un sénateur aux faux airs de Joseph McCarthy. Les événements en Alaska ont été rendus publiques et les liens entre Captain Marvel et les Avengers dévoilés, exacerbant la peur et les doutes chez les gens convaincus qu'une "invasion secrète" est en cours. Très bon épisode, au ton désespéré car tout semble se liguer contre les héros.

À partir du #93, Sal Buscema passe les crayons à Neal Adams, pour un résultat impressionnant, le dessinateur livrant quelques unes des plus belles pages de la série depuis ses débuts. Il est aussi à l'origine de quelques "déviations", comme le "Voyage Fantastique" ( à noter que tous les titres de cette épopée font référence à des classiques de la S.F.) de Ant-Man à l'intérieur de Vision, qui prend quasiment tout un épisode sans avoir vraiment de rapport avec la Guerre en cours (mais quels visuels !), et les apparitions des Inhumains (qui lui permettaient de donner une suite aux histoires de Amazing Adventures). 

Les différents fils narratifs finissent par se rejoindre pour un final qui marque le retour de Big John Buscema aux crayons sur un épisode entier (après avoir signé un chapitre du 94 pour permettre à Neal Adams de tenir ses délais)...et une résolution très "deus ex machina"  , expression de la passion de Roy Thomas pour les héros de comics de sa jeunesse. Bref, il se passe beaucoup de choses dans cette grande aventure généreuse, parfois brouillonne dans sa construction mais souvent divertissante par l'ampleur des enjeux, le nombre de protagonistes et de lieux visités.