Où est Goliath ?

La longue guerre Krees-Skrulls est terminée...et les Avengers se posent la question "où est passé Goliath ?". Il faut rappeler que Clint Barton est aux abonnés absents depuis que l'équipe est revenue de l'espace. La recherche va être compliquée par une manifestation violente contre la venue de délégués chinois qui se déroule devant les Nations Unies. La foule est extrêmement véhémente, même en ces temps de Guerre Froide, et on découvre rapidement que les gens sont manipulés par un mystérieux personnage appelé Mr Tallon...qui n'est autre que Arès, le dieu de la guerre de la mythologie grecque.

Point de départ d'un arc narratif étendu sur trois épisodes, jusqu'au #100 anniversaire. L'aventure est bien construite : le #98 pose la menace et entretient une certaine tension en montant les héros les uns contre les autres à cause de la magie d'Arès, l'épisode suivant est plus explicatif (Hawkeye explique les circonstances de son retour et sa rencontre avec un Hercule amnésique) et le #100 rassemble tous les Avengers passé et présent (même Swordsman, qui n'a jamais vraiment été un Avenger officiel, tape l'incruste) pour un combat final qui se déroule parallèlement sur Terre et sur l'Olympe. Les différents fils narratifs trouvent leur conclusion et le scénariste relie efficacement l'ensemble au sort de l'Epée d'ébène, vue pour la dernière fois dans le #84 et qui tombe ici entre les mains d'Arès. 

L'action ne fait pas oublier pour autant le développement des personnages, la relation entre Vision et La Sorcière Rouge se renforçant au fil des numéros, au grand dam du frère de Wanda et de Oeil-de-Faucon, qui avait des vues sur la jolie mutante. J'avoue que ce n'est pas ma période préférée de  l'histoire de l'archer marvellien, entre sa caractérisation de gros con macho et son hideuse garde-robe que l'on croirait sortie d'un vieux péplum...

C'est Barry (pas encore Windsor) Smith qui s'est occupé des dessins de ces trois épisodes, alors qu'il était encore au même moment le dessinateur régulier de Conan the Barbarian. Je n'avais pas été convaincu par la prestation de l'artiste britannique sur Avengers #66 et 67 et là, c'est nettement mieux. Le style a évolué et l'identité visuelle s'affirme de plus en plus. L'encrage est juste un peu inégal et les plus belles pages restent celles du début du #100, avec un Smith qui s'encre lui-même...