Le Maître de Corvée !

Après un diptyque assez faible, l'intérêt remonte avec les épisodes 194 à 196. Déjà parce que George Pérez est de retour aux dessins, avec son style expressif, détaillé, une partie graphique très agréable pour les mirettes avec une belle gestion des nombreux personnages, aussi bien dans les scènes calmes que dans les morceaux d'action. Il est juste dommage que l'encrage ne soit pas toujours à la hauteur car le regretté George Pérez était mieux servi par Joe Rubinstein (sur le 194) que par Dan Green et surtout Jack Abel (sur les suivants). 

Comme son titre l'indique, Avengers #194 est un "interlude", un moment qui permet aux personnages de se poser et de prendre des décisions, comme celle du Faucon de quitter l'équipe (il ne s'y est jamais vraiment senti à l'aise et j'ai comme l'impression que David Michelinie ne savait pas trop quoi faire de lui). Pendant que Cap réfléchit sur la véritable nature des Avengers (en les comparant aux X-Men et aux 4 Fantastiques), que Iron Man se dit qu'il n'a plus vraiment envie de rester chef d'équipe et que Vision et Jocaste se rapprochent en l'absence de Wanda, le scénariste s'en sort mieux avec la description de l'amitié entre Wonder Man et le Fauve, l'occasion de scènes savoureuses lorsque Hank découvre que le seul boulot d'acteur régulier de son pote est le Mr Muscles d'une émission pour enfants. 

L'action déboule à la fin du #194 avec l'irruption d'un homme paniqué venu demander de l'aide aux Avengers. Pratiquement tout le monde le prend pour un fou, à part la Guêpe qui décide de suivre le véhicule qui le ramène dans un institut psychiatrique. Les Avengers se rendent sur place accompagnés par Yellowjacket et Ant-Man qui s'infiltrent et délivrent Janet avant de tomber sous les coups du maître des lieux...le Taskmaster ! 

C'était la première apparition de celui dont le nom a été traduit en Maître de Corvée dans les V.F. de Lug. L'asile était la couverture pour sa première base d'entraînement de mercenaires et après le récit de ses origines, la grosse baston qui s'ensuit lui permet de tester ses élèves et de faire une première démonstration de ses extraordinaires capacités photo-mémorielles. Bon, il sait aussi s'esquiver quand il se rend compte que le nombre est contre lui. Son co-créateur David Michelinie le fera revenir quelques mois plus tard dans un Marvel Team-Up avec Spider-Man et Ant-Man.