Vengeurs, rassemblement !

En 1989, il y a eu quelques bouleversements aux commandes des titres Avengers. Howard Mackie est devenu le responsable éditorial des deux titres et il a travaillé avec John Byrne qui a repris West Coast Avengers au #42 (mars 89 en date de couverture) et Avengers au #305 (juillet 89 en date de couverture). Byrne a lui-même signé les dessins des aventures de l'équipe de la Côte Ouest et sur Avengers, Paul Ryan, avec son style classique et efficace, est devenu le nouveau dessinateur régulier (en poste jusqu'au #332, l'inamovible Tom Palmer assurant la cohérence visuelle à l'encrage). 

Sur les Avengers, le but des auteurs était de jouer avec le plus grand nombre de personnages possibles...après tout, Vengeur un jour, Vengeur toujours ! Howard Mackie avait comparé cela à Mission:Impossible avec un noyau permanent et la possibilité de choisir pour chaque mission les héros les plus appropriés. La démonstration a lieu dès le premier épisode. Captain America fait une revue d'effectifs avec une double page qui rassemble une vingtaine de membres. Le nombre est ensuite réduit à six (Cap, Thor, Quasar, Miss Hulk, Black Panther et Gilgamesh) avant une petite séance d'entraînement. 

L'Hydrobase est alors attaquée par de vieux ennemis, les Hommes de Lave, début d'une histoire pour laquelle John Byrne utilise la continuité récente puisque la raison de l'assaut est liée au crossover Inferno. Cet arc narratif en trois numéros va vite, l'action est bien menée et le scénariste en profite aussi pour préparer ce qui constituera la matière d'une prochaine intrigue...et également pour se débarrasser d'un personnage qui ne devait pas l'intéresser vraiment puisque l'éternel Gilgamesh finit le #307 dans un sale état. 

La distribution non limitée de la courte prestation de Byrne (puisqu'il ne restera qu'un an) s'illustre dès la deuxième partie avec les apparitions de Namor, de l'équipe de la Côte Ouest et même de Mr Fantastic et de l'Invisible, qui s'occupent de limiter les dégâts sur l'Hydrobase pendant que les Vengeurs sont aux prises avec les Hommes de Lave...qui ne resteront plus de lave à la fin de l'épisode, d'ailleurs...