Au commencement était le chat...

Je relis les Vengeurs de la Côte Ouest dans Titans (vu que je n'achète quasiment plus d'intégrales Panini) et c'est une relecture bien évidemment incomplète. Au début du #6, Michael Morbius apprend aux Avengers une formule pour établir le contact avec le peuple-chat afin d'aider Tigra, déchirée par sa dualité humaine/féline ce qui la rendait particulièrement chian...difficile à supporter avec ses remarques cassantes, particulièrement envers Firebird. Il s'agissait de la suite directe du #5, non publié par Lug, dans lequel apparaissent Morbius et le lycanthrope Jack Russell. 

Sans Iron Man (pris dans sa propre série) et Wonder Man (j'y reviens ensuite), l'équipe a besoin de gros bras et Hawkeye passe un coup de fil à la Chose (Englehart montre bien que Firebird aimerait rejoindre les Vengeurs mais elle est ignorée par Clint). Le Balkatar, représentant des hommes-chats avec le monde des humains, est invoqué et les Vengeurs se rendent dans l'autre dimension. La rencontre est houleuse (histoire de glisser un chouïa d'action dans un épisode très explicatif) et les Vengeurs acceptent d'être enfermés pour que Tigra obtienne des réponses.

Le scénariste récapitule alors le passé du peuple-chat (en prenant notamment pour base un récit court écrit par Roger Stern...Al Milgrom et Kyle Baker s'amusent même à rendre hommage au style de Steve Ditko) et le souverain accepte d'aider Tigra en échange de la mort de leur ennemi, un certain Master Pandemonium. Un détail que Tigra va cacher au reste de l'équipe...

Pendant ce temps, Wonder Man a l'occasion de relancer sa carrière cinématographique et obtient le rôle du grand vilain de Arkon IV, long métrage lointainement inspiré par une vieille connaissance des Vengeurs, interprétée ici par un certain Arnold Schwarzburger. Le producteur Dino de Laurentiis a même droit à une amusante parodie (et cette parenthèse hollywoodienne est la meilleure scène de l'épisode). Hank Pym a son lot de problèmes car il est contacté par la nouvelle version de Ultron, Mark-XII, qui souhaite se rapprocher de son "père". C'est sans compter le précédent Ultron, revenu sur Terre grâce à la Chose après son passage sur la planète du Beyonder...

West Coast Avengers #7 est presque entièrement consacré à cette sous-intrigue pas vraiment convaincante, aux situations et dialogues maladroits. Les autres Vengeurs étant absents, Pym est aidé par Wonder Man pour un final expéditif...mais là c'est aussi un peu la faute de la V.F. puisque Lug avait sorti ses ciseaux et sabré quatre pages...