Les Aventures de Lockheed dragon de l'Espace et de Kitty sa protégée

Les X-Men profitent d'une rare soirée de calme pour se raconter des histoires au coin du feu. Le long épisode annuel démarre par un Wolverine plus lyrique que d'habitude, déclamant un conte qui parle de samouraï et d'amour déçu. Ensuite, les petites interactions remettent bien dans le contexte...on est dans la période qui fait suite à la perte des pouvoirs d'Ororo et à la virée japonaise de Kitty et Logan. Comme personne ne veut rentrer, il est temps pour une dernière histoire et c'est Illyana qui va la raconter...les Aventures de Lockheed le Dragon de l'Espace et de Kitty sa protégée...

Le huitième annual de la série Uncanny X-Men fait référence au fameux épisode du Conte de Fées de Kitty, paru deux ans plus tôt dans les pages de Uncanny X-Men #153. À l'époque, Kitty Pryde était la narratrice d'un pastiche des X-Men à la mode fantasy pour aider une Illyana Raspoutine encore enfant (c'est qu'elle a très vite grandi) à s'endormir. Mais malgré la bonne volonté d'Illyana (qui glisse pas mal de clins d'oeil à la situation actuelle des X-Men) et des auteurs, ce nouveau récit n'a pas le même charme que le précédent. Dans les crédits, il n'est pas étonnant de voir mentionnée Mary Jo Duffy (alors scénariste de la série Star Wars de Marvel) comme inspiratrice de l'idée de cette revisite de l'univers mutant à la sauce space-opera. 

Attaquée par la maléfique Reine Blanche, la jeune Kitty est sauvée par Lockheed le dragon et ses pirates, Wolverine et Diablo. La fillette grandit pour devenir un membre important de l'équipage de Lockheed et alors que la bande est invitée au jubilé du seigneur Charles Xavier, la Reine Blanche choisit ce moment pour faire son retour et s'en prendre aux invités. Après l'enlèvement de Wolverine et la supposée mort du dragon, Kitty monte une nouvelle équipe pour poursuivre son ennemie jurée...

Malgré quelques idées amusantes, cet annual manque de maîtrise, l'ensemble n'échappant pas à des lourdeurs de style et des longueurs. L'ambiance générale est sympathique...mais j'avoue que j'avais hâte d'arriver à la fin, ce qui n'est jamais bon signe. Graphiquement, je suis partagé. Les dessins de Steve Leialoha sont plus anguleux que jamais dans le conte d'Illyana. J'aime bien ses visages féminins mais cela ne fonctionne pas pour tous les protagonistes (aux expressions souvent raides) et il y a un vrai manque de souplesse dans l'action. Je préfère les pages de la soirée au coin du feu, avec un encrage différent, à la Bill Sienkiewicz.