Match Nul !

Comme l'année précédente, les annuals des séries West Coast Avengers et Avengers forment un tout et proposent une saga en deux parties débutant par un match de base-ball entre les deux équipes dont les membres ont tous gardé leur costume de super-héros pour jouer au sport national américain. Il ne faut que trois pages pour qu'ils soient interrompus par le Surfer d'Argent, venu les prévenir qu'un Doyen de l'Univers compte les assassiner pour une raison inconnue. Alors que les West Coast parlent avec l'ancien héraut de Galactus, ils se rendent soudain compte que leurs homologues de la Côte Est ne donnent plus signe de vie. Le Surfer amène alors les Vengeurs de la Côte Ouest à bord du vaisseau du Collectionneur, pris dans un jeu mortel avec son "frère" le Grand Maître...

Ces deux épisodes spéciaux se présentent comme une suite au Tournoi des Champions, la toute première mini-série publiée par Marvel. Les Vengeurs sont pris au piège des machinations du Collectionneur et du Grand Maître et sont obligés de se battre les uns contre les autres dans une dimension désignée sous le terme de l'"autre côté" et qui s'apparente à l'au-delà. La construction de l'intrigue par Steve Englehart lui donne un côté très répétitif et la partie graphique signée Al Milgrom (qui s'encre ici lui-même) est médiocre.

Après cette mise en place laborieuse, c'est au tour de Tom de Falco d'écrire la partie Avengers. Si l'intrigue générale est toujours aussi bancale, ce deuxième chapitre est un peu plus dynamique et plus intéressant niveau dessins puisque la bonne idée est d'avoir confié les différents affrontements à un duo dessinateur/encreur différent. On retrouve notamment John Romita Jr, Bill Sienkiewicz, Al Williamson, Jackson Guice, Bob Layton, Kevin Nowlan, Ron Frenz et Tom Palmer...ce qui est agréable pour les mirettes et fait passer (un peu) les nombreuses faiblesses de cette longue aventure (il n'y a qu'à voir la pirouette finale).