Le Retour du Héros

Pour le 50ème numéro de Avengers West Coast, John Byrne a orchestré le retour d'un des premiers super-héros de l'univers Marvel, l'androïde Torche Humaine des origines. Tout commence lorsque les Vengeurs de la Côte Ouest reçoivent la visite de Ann Raymond, la veuve déboussolée de Toro, qui fut le partenaire de la Torche pendant la Seconde Guerre Mondiale. Après avoir appris dans la presse que Vision n'a pas été construit à partir du corps de la Torche, Ann s'est alors interrogée sur le mystère qui entoure toujours la mort de son mari. Et si ce n'était pas Toro qui avait explosé dans un volcan dans un vieil épisode de Sub-Mariner...et si le Penseur Fou avait à nouveau réactivé la Torche comme dans ce numéro spécial des 4 Fantastiques par Lee & Kirby ?  

Malgré le comportement de Wanda, de plus en plus colérique après ce qui est arrivé à son mari, les Vengeurs apportent leur aide à Ann en enquêtant sur la disparition de Toro...sans se douter qu'ils sont observés par Immortus, qui se délecte de voir comment s'imbriquent les pièces d'un plan destiné à faire de lui "le Maître Absolu du Temps". La route des Vengeurs les mène au cimetière de la petite ville de Pleasantville et à la tombe de la Torche de l'Âge d'Or et il ne suffit que d'un coup d'oeil de Vision pour s'assurer que le corps artificiel de Jim Hammond y repose toujours. 

Avec un petit coup de pouce du pouvoir d'altérer les probabilités de Wanda, la Torche sort de son long sommeil et après un moment de flottement serre la main de Vision. Ce #50 est léger en action et très explicatif, en passant par plusieurs flashbacks. Hank Pym en vient à la conclusion que Vision a été construit par Ultron à partir des pièces détachées de la Torche...une explication qui a tenu quelques années (mais ceci est une autre histoire). Jim Hammond ne perd pas de temps pour  rejoindre les rangs de l'équipe habituée aux héros blondinets. Et c'est à ce moment précis que Iron Man choisit de revenir parmi les Vengeurs après une longue absence...

Pendant cet imbroglio Torche/Vision, John Byrne a également préparé l'arc narratif suivant, avec des caméos de Master Pandemonium et Agatha Harkness, annonçant une histoire émotionnellement destructrice pour la Sorcière Rouge...