Sublime album à tous points de vue

Shuna est le prince d'une petite contrée pauvre. Il décide d'aller visiter le domaine des dieux pour trouver des graines plus aptes à nourrir son peuple. Mais son périple ne sera pas sans danger entre nature hostile, marchands d'esclaves et dieux pas trop bienveillants.

Plus qu'une bande dessinée ou un manga classique, c'est un livre illustré par de splendides aquarelles réalisées par Hayao Miyazaki. On retrouve les thèmes abordés dans "Nausicaä de la vallée du vent" (dont il avait commencé l'écriture du manga peu avant celui-ci).

Comme souvent avec l'auteur, il est difficile de situer l'histoire dans le temps et même dans l'univers. Certains détails laissent penser que cette aventure se déroule sur un autre monde que le nôtre, à moins que ce ne soit dans un futur très lointain ou un passé tout aussi lointain! Miyazaki dit s'être inspiré d'un conte tibétain, mais il y a ajouté ses propres idées : l'écologie avec cette recherche de graines, l'exploitation des hommes par d'autres hommes avec la présence des marchands d'esclaves, les "dieux" indifférents…

Dans sa postface, Alex Dudok de Wit évoque une influence du cycle "Terremer" d'Ursula Le Guin. Et il compare aussi cet album avec le film "Princesse Mononoke" pour les ressemblances : un prince qui quitte son peuple sur une monture ressemblant à un bouquetin, la rencontre avec un vieil homme…

Un très bel ouvrage : l'objet-livre est de grande qualité et rend hommage à l'œuvre qu'il présente.