Quête des âmes

Avec sa douce couverture aux couleurs des lanternes et lucioles, ce charmant oneshot donne le ton : du folklore, de l'émotion dans un joli cadre passé.

Porté par Yamakujira, cette toute première oeuvre de l'auteur, fut publiée dans un premier temps sur le site Jardin en 2023 et nous arrive deux ans plus tard en France chez Kurokawa, qui n'a pourtant pas une grande collection de titres de ce genre, ni de cette longueur. C'est une jolie surprise. 

On y suit, dans le Japon du début de l'ère Meiji, deux jeunes enfants démons dont la mission est de collecter les âmes des morts pour Enma, le dieu des morts, un duo tout mignon. Le plus chétif des deux, Torasuke, réalise un jour qu'un homme peut le voir et ils entrent en interaction, ce dernier lui demandant de participer avec lui à ses chasses aux fantômes. 

Le temps de 6 chapitres, l'auteur parvient à nous brosser le portrait d'une histoire tendre et émouvante sous fond de regret comme bien souvent quand il est question des morts. On y croise la fiancée malheureuse d'un européen, une enfant malheureuse de la perte de son père ou encore une femme du peuple bafouée triste pour l'enfant qu'elle a perdu. Ce sont des situations banales, déjà vues, j'ai envie de dire, mais cela ne retire rien à l'émotion ressentie lors de la lecture. C'est touchant. Le duo devenu trio fonctionne bien en plus. Ils sont mignons et amusants. Et viennent se glisser plusieurs mystères : pourquoi Soma peut les voir, pourquoi certains d'entre eux perdent leur cornes et que deviennent-ils ? 

Les dessins sont tout aussi charmant et participent à rendre l'histoire entraînante avec cette rondeur enfantine qu'ils ont. Il y a aussi un joli souci du détail qui se retrouve dans les décors donnant un fort joli arrière-plan pour qui aime le Japon de Meiji, et le petit côté ésotérique est plein de charme avec ses lanternes, ses temples et offrandes, son outre-monde...