L’orpheline devenue impératrice

Irène nait à Athènes en 752. Deux ans plus tard, ses deux parents décèdent, emportés par la fièvre. Au même moment, aux confins de l’Orient, se joue au sein du christianisme orthodoxe, une guerre pour supprimer les réalisations et le culte des icônes, et la proscription de toute image religieuse. Jeune encore, elle est prise en charge par son oncle, qui agit en secret pour la marier au fils du basileus de Constantinople, Léon le Khazac, qu’elle épouse en 768. Elle donne naissance quatre ans plus tard à un fils, Constantin. Une fois devenu Léon IV, son mari poursuite la politique iconoclaste de son père, tandis qu’Irène iconophile, essaie de l’en dissuader. Intelligente, aidée par un eunuque à son service, elle consolide le pouvoir de son mari et accroit le sien. Ainsi, lorsque son mari meurt et que son fils, âgé de dix ans, monte sur le trône, elle est auprès de lui. Elle compte prendre sa revanche même si le chemin est long et semé d’embuches.

Le dessin est intéressant à plus d’un titre. Le visage d’Irène à travers les âges, par exemple, reflète son cheminement intérieur, de l’innocence de la jeunesse à la dureté qu’amène l’exercice et les revers du pouvoir. Des fonds de cases simples, souvent en aplats et des choix de couleurs atténuées, mettent en valeur les personnages.

Cette BD propose l'histoire d’Irène, jeune orpheline devenue impératrice. Une femme intelligente et forte, combattant, dans un milieu masculin et religieux iconoclaste pour la reconnaissance du caractère religieux positif des icônes.