Un sublime album d'une qualité exceptionnelle

Je connais Benjamin Rabier depuis longtemps grâce à ma mère qui m'a fait découvrir Gédéon et surtout ses illustrations des fables de La Fontaine en m'offrant la réédition de l'intégrale.

C'est un artiste totalement intemporel qui ravira autant les enfants du XXIe siècle que leurs grands-parents. Ses dessins oscillent entre une rigueur proche des graveurs du XXIe siècle et des images plus abordables à l'apparente simplicité. L'humour ayant évolué depuis les années 1900, certains gags passeront plus ou moins bien selon la sensibilité personnelle du lecteur ou de la lectrice. Mais les dessins restent hilarants et superbes.

Ce gros album (275mm x 370mm) de 92 pages est divisé en 5 parties :

- La vie de bêtes : plein d'historiettes en 1 page dont certaines évoquent les images d'Épinal par leur découpage en petites cases carrées avec un texte dessous. Certaines sont en couleurs, d'autres en N&B ou en bichromie.

- La vie des hommes : partie qui exploite le même genre d'histoires drôles, mais avec des personnages humains en majorité avec des cadrages parfois stupéfiants.

- Trucs et astuces : ils mettent en scène surtout des animaux rusés ou exploités par l'astuce d'autres personnages.

- Blagues et Bons tours : comme son nom l'indique, cette partie montre des gags pas toujours de très bon goût pour notre époque, mais qui faisait rire vers 1900.

- Accidents et catastrophes : une partie qui complète la précédente, mais avec un départ involontaire de la part des protagonistes des gags.

Chaque partie est présentée par un court texte d'Antoine Sausverd et ses collaborateurs pour resituer aux lecteurs modernes que nous sommes le contexte de l'époque de parution des histoires. Il est important de lire ces divers textes pour mieux comprendre le contenue de l'album.

2024, en collaboration avec BnF éditions, offre un superbe livre qui a sa place dans toutes les bédéthèques des amoureux du patrimoine… Je ne lui ferai qu'un reproche : sa taille le rend difficile à ranger dans une bibliothèque standard!

Pour finir, je ferai un rappel de l'origine du titre. "Ver de terre amoureux d'une étoile" est un vers extrait de Ruy Blas, pièce de Victor Hugo, et repris dans le film La folie des grandeurs qui est une parodie de la pièce. Mais dans l'album, Benjamin Rabier a pris l'expression au pied de la lettre et raconte l'expédition du malheureux ver de terre.