Jingle bells, Batman smells, Robin laid an egg...

Cette exploration de plus de 80 ans de comics DC dédiés à Noël débute dans le lointain futur. Superboy rend visite à ses amis de la Légion des Super-Héros et recherche l'esprit des Noël à l'ancienne dans ce monde technologique. Ce qui passera par une aide apportée à une planète en danger, histoire de rappeler qu'il pouvait y avoir des enjeux importants dans une histoire courte de 12 pages. Et quand le trait élégant de José Luis-Garcia Lopez est à l'oeuvre, voilà une jolie façon de débuter l'anthologie DC Christmas. La deuxième histoire de Batman #219 n'en est pas à sa première publication et elle vaut plus pour la partie graphique signée Neal Adams que pour la vision un poil incongrue de Batman en train d'entonner des cantiques de Noël avec le commissaire Gordon et les policiers de Gotham...parsemée de moments forts qui n'ont pas besoin de dialogues pour transmettre l'émotion...

Superman #64 est un très bel épisode de la fameuse "Triangle Era". Avec l'aide de Lois Lane, le kryptonien passe en revue l'imposant courrier qu'il reçoit pendant les fêtes, une tâche qui le touche particulièrement car il sait très bien qu'il ne peut pas aider tout le monde. Et en effet il y aura de la tristesse pendant cette longue journée mais également de l'espoir et de la joie. Des destins bien écrits par Dan Jurgens, avec un Jackson Guice inspiré aux dessins (notamment pour son utilisation des ombres qui souligne encore plus l'humeur des personnages). Bon chien-chien, tiré de l'annual Batman de 2016, est l'une des rares histoires  de la prestation de Tom King dont j'ai gardé le souvenir (j'aime les toutous, ça m'a fait vibrer la corde sensible). 

Retour en 1942 pour un épisode de Wonder Woman. Les rares comics du duo William Moulton Marston/H.G. Peter que j'ai pu lire jusque là m'ont laissé dubitatif et c'est encore le cas de celui-là, une aventure saugrenue de l'amazone racontée du point de vue d'un sapin (!). Et j'ai toujours du mal avec le style particulier du dessinateur. Ce qui n'est pas le cas des planches colorées et dynamiques de l'extrait du Batman Adventures Holiday Special mettant en avant Harley Quinn et Poison Ivy car c'est à chaque fois un régal de retrouver l'univers du dessin animé des années 90. Les Holiday Special plus récents (période DC Rebirth) sont plus inégaux, très anecdotiques, mais le segment avec Flash est une sympathique démonstration du sens de l'honneur de Captain Cold et des Lascars. 

Pas fan du Justice League America #110 que je trouve un chouïa lourd dans sa narration. Et j'ai cette impression que les JLA de l'époque se ressemblaient tous un peu trop. Parfois, pour sauver quelqu'un, il suffit de lui parler et c'est que Superman fait à un homme perdu dans la neige dans son segment du Christmas with Super-Heroes #2. Juste des mots...et des mots qui touchent juste. J'aime beaucoup Jim Aparo et c'est à chaque fois un plaisir de le retrouver sur du Batman. L'intrigue du #184 de The Brave & The Bold n'est pas sans quelques grosses ficelles mais elle fonctionne bien, tout comme le duo entre le Dark Knight et la Huntress de Terre-2.

Flash et sa famille préparent aussi les fêtes...même si Wally West ne tient pas en place. La journée sera riche en péripéties et heureusement, le bolide pourra compter sur l'aide de Jay Garrick. Un chouette épisode de Noël signé Mark Waid, bien caractérisé, avec de l'humour et de la gravité (ce qui fait oublier les dessins faiblards de Greg Larocque). L'autre extrait du Batman Annual de 2016 (qui évoque le Batman #219 également illustré par Neal Adams) est assez mauvais. Il fait partie des entrées de ce sommaire à oublier comme le Christmas Special de Larfleeze (je n'ai jamais aimé l'Orange Lantern) et la revisite de La Vie est Belle avec le Joker (totalement ratée). 

On repasse à un autre extrait de Christmas with the Super-Heroes, avec un Deadman qui essaye d'oublier sa solitude pendant les fêtes de Noël en passant d'un corps à l'autre, ce qui n'est pas sans une certaine culpabilité...jusqu'à sa rencontre avec un autre fantôme qui lui remontera le moral. Et les lecteurs de l'époque ont certainement apprécié de revoir cette héroïne qui a du attendre encore plusieurs années avant de faire son retour officiel. S'il date de 1983, le DC Comics Presents #67 qui réunit Superman et le Père Noël aurait pu être publié dans les années 60 tant il conserve un petit côté vieillot...qui ne manque pas de charme en fait grâce au dessin de Curt Swan, éternellement associé à l'Homme d'Acier. 

Le Sandman de Joe Simon et Jack Kirby est aussi au rendez-vous pour une aventure aussi absurde que rondement menée. Place ensuite à un autre Noël de la famille West, vignette souriante par Mark Waid, Bryan Augustin et Paul Ryan. Pas de Noël sans une revisite du célèbre conte de Noël de Charles Dickens. Les Jeunes Titans apportent leur aide à un gamin dont le père est exploité par une version moderne d'Ebenezer Scrooge. Superbement dessiné, encré et colorisé par Nick Cardy, ce chant de Noël qui swingue imaginé par Bob Haney est une savoureuse sucrerie des sixties. Même Frank Miller s'est laissé emporté par l'ambiance des fêtes...son segment du DC Special Series montre  bien que les criminels ne connaissent pas la trêve des confiseurs. L'ambiance est tendue...jusqu'au happy-end car tout est bien qui finit bien...

Encore un extrait de Christmas with the Super-Heroes (décidemment une chouette anthologie) dans lequel Flash et Green Lantern enchaînent les bonnes actions. C'est également l'occasion de découvrir les débuts de Colleen Doran et Ty Templeton, aux styles alors méconnaissables. Autre segment du Batman Adventures Holiday Special, Petit Papa Noël est aussi fun qu'entraînant, surtout grâce aux planches entièrement réalisées par Bruce Timm, avec ses touches cartoony et sexy. Et on se dirige doucement mais sûrement vers la fin du sommaire avec un autre Brave & the Bold bourré d'action et une rareté des années 40, le Superman Christmas Adventures de Jerry Siegel et Jack Burnley, avec ses méchants cucul la praline, le Dr Ronchon et Mr Méchant. Un team-up entre Supes et le Père Noël aussi enfantin que mignon !