De l'aube des temps à l'âge d'or...

En 1987, DC Comics a publié une mini-série en deux chapitres intitulée History of the DC Universe. Il s'agissait d'une tentative de résumer la nouvelle histoire de l'univers DC pour établir ce qui faisait partie du nouveau canon après la fin de la saga événement Crisis on Infinite Earths, qui avait signé la fin (provisoire) du multivers pour privilégier un unique univers. On peut comparer ce titre à une sorte de "roman illustré" puisque chaque page est composée d'un texte en prose accompagné par les dessins de George Pérez. 

Après les bouleversements de Infinite Crisis, l'éditeur a en quelque sorte mis à jour cette chronologie par des back-up dans les séries 52 et Countdown, sous une forme plus classique de bande dessinée. En 2020, DC a également raconté l'"autre histoire de l'univers DC", en prenant comme point de vue des regards plus diversifiés, ceux de héros comme John Stewart, Black Lightning, Mal Duncan ou encore René Montoya. Compte tenu des perpétuels changements dus aux différentes crises multidimensionnelles, il ne fallait donc pas attendre longtemps pour que l'éditorial DC se décide à faire à nouveau le point sur son histoire, car comme le précise Barry Allen dans l'introduction, la "réalité" de tout cela est vraiment..."malléable"...

Grand historien des comics devant l'éternel, Mark Waid était l'auteur idéal pour cette tâche, qu'il avait déjà accomplie pour Marvel il y a peu. Son avatar dans cette Nouvelle Histoire de l'Univers DC est Barry Allen, l'ancien Flash profitant de sa retraite (c'est ce qui est précisé sur la première page et ce que je découvre vu que je ne lis plus les séries régulières depuis quelques années) pour officier en tant que chroniqueur du multivers. Waid est assisté à chaque chapitre par deux dessinateurs qui livrent des splash pages illustrant chaque période visitée...et pour ce tome 1, ce sont Jerry Ordway et Todd Nauck qui alternent les planches, deux dessinateurs que j'apprécie pour les qualités de leurs traits, élégants (surtout pour Ordway) et riches en détails.

Certains ne verraient en cette initiative qu'une simple énumération qui n'a pas de valeur narrative...et d'un certain côté c'est vraiment une énumération, un regard chronologique sur le passé qui commence ici à l'aube des temps, par les dieux et les monstres, et remonte les années, les héros de l'antiquité, de l'ère des pirates, des cow-boys et un focus un peu plus long sur les années 40/50 vu leur importance pour l'âge des héros...avant de se terminer tout logiquement sur l'explosion de Krypton. Et je trouve l'ensemble bien fait, bien raconté, "juste" une encyclopédie certes mais très agréable à l'oeil...