Une belle et bonne première pierre à l'immense saga Armageddon Game, qui bénéficie ici d'une introduction juste et pertinente, ainsi que d'alliances habilement forgées pour les affrontements à venir

La partie est lancée ! L'éditeur HiComics lance en mai 2026 l'événement Armageddon Game, qui est un moment extrêmement fort et marquant de la franchise TMNT – Les Tortues Ninja dans le cadre de la période Tortues Ninja : Reborn. L'éditeur américain IDW a mis en effet les petits plats dans les grands pour impacter l'univers des chevaliers d'écaille et de vinyles, avec une mini-série principale de huit épisodes, des numéros de la série-mère évidemment concernés, ainsi que quantité de one-shots précédant et accompagnant l'intrigue.
Celle-ci voit le retour du scénariste Tom Waltz, qui a rédigé les cent premiers chapitres de ce volume, parce qu'Armageddon Game prend racine dans des éléments présentés dans ses propres productions et dans plusieurs prologues disséminés au fil des années.
HiComics adapte l'ampleur énorme de cet événement via trois tomes liés. Le premier, Ouverture & Alliance, explique les racines de cette saga et prépare divers camps. Le deuxième, qui sort en juin 2026, publie les épisodes de la série Tortues Ninja : Reborn en lien avec cette histoire tentaculaire. Le troisième, enfin, propose la mini-série principale en août 2026, pour voir le cœur de l'intrigue après ces intenses préparations.
Bien entendu, une telle publication ne peut pas plaire à tout le monde, et il aurait été plus agréable de tout proposer en même temps... mais les impératifs logistiques et économiques ont condamné une telle possibilité, qui n'est pas crédible dans le marché actuel. En l'état, le lancement d'Armageddon Game via Ouverture & Alliance permet une belle et bonne mise en bouche, avec de beaux portraits et de bons rappels, comme nous allons le voir ensemble !

Mais de quoi ça parle, Armageddon Game - Ouverture & Alliance, qui est bien divisé entre l'introduction et les alliances ?

L'aspect Ouverture correspond en effet aux introductions de cet événement :
- un Prélude par Bobby Curnow et Pablo Tunica, qui montrent le Roi des Rats se relancer dans la partie et dans New York. Ce personnage fait partie d'un Panthéon fantasque d'entités autant animales qu'humanoïdes, qui s'affrontent depuis des siècles dans un jeu de violence et de chaos, mais ils ont aussi eu plusieurs rencontres houleuses avec les Tortues récemment ;
- une n°84 de TMNT – Les Tortues Ninja par Kevin Eastman, Bobby Curnow & Tom Waltz au scénario, et Dave Wachter aux dessins, qui montre un affrontement entre les Tortues et un Roi des Rats sûr de lui, mais troublé par le combat mental avec Leonardo. Il se confirme comme un adversaire intense et puissant ;
- l'Annual 2020 par Tom Waltz et Adam Gorhan, où le Roi des Rats tente en vain de recruter Shredder à sa cause et à son jeu du chaos. L'on voit également le Général Krang lié à un crocodile géant qui refuse de suivre ses ordres ;
- l'Annual 2021 par Tom Waltz et Casey Maloney, où le Roi des Rats explique avoir visité sa fratrie pour relancer leur jeu violent et chaotique, mais il n'a essuyé que des refus. Manmouth le Monolithe, le Baron Crapaud, la conspiratrice Kitsune (compagne d'Oroku Saki et qui a voulu ramener leur père, le Dragon, dont le corps est abandonné en ville), l'angélique Aka (tuée par Kitsune et récemment ressuscitée), Jagwar qui dirige la jungle, le champion exilé Chi-you et Gothano le ténébreux ont rejeté leur frère et ses manœuvres. Le Roi des Rats recrute alors de nouveaux joueurs pour une nouvelle partie, un Jeu de l'Armageddon, à savoir une forme d'échecs qui ne peut finir qu'en victoire et défaite. Et pour cela, il obtient la participation de... Baxter Stockman, du Général Krang et de Madame Null !
- Ouverture par Tom Waltz et Fero Pe, où Aka vient avertir Kitsune des événements. Celle-ci guide l'âme d'Oroku Saki, ressuscité après le sacrifice de Splinter, pour plonger dans l'inconscient de chaque membre du nouveau trio de joueurs, pour identifier qui peut leur faire le plus peur, afin de les stopper à temps.

L'aspect Alliance concerne les premiers mouvements pour s'organiser face à ces événements funestes :
- Alliance : Karai par Erik Burnham et Roi Mercado montre la décision de Karai de sortir de l'influence de son grand-père, mais aussi des éléments passés du Clan Foot. Elle veut unir les courants, retrouver de l'honneur et de l'importance, et elle veut ainsi construire, tout en identifiant de Fausses Tortues qui viennent ternir l'image de nos héros ;
- Alliance : Casey Jones par Erik Burnham et Will Robson précise la situation du jeune homme, chargé de veiller sur les murs de Mutant Town mais qui se sent abandonné de ses proches, alors qu'il plonge dans l'alcool comme son père défunt, qu'il hait autant qu'il l'aime. Sa rencontre d'abord brutale puis solidaire avec les Grenouilles Punks lui permet de retrouver un peu d'estime de soi et de confiance ;
- Alliance : Alopex & Nobody de Juni Ba révèle le destin contrarié des deux femmes en souffrance, avec Alopex qui rejette toute famille imposée pour ne choisir que celle de son cœur, même si celui-ci est en peine après les actions des Tortues. Elle s'unit pleinement à Nobody pour poursuivre leur errance dans le monde et la violence ;
- Alliance : Vénus & Marteau de Sophie Campbell présente un étonnant voyage temporel et intérieur des deux personnages, la première cherchant sa place dans une voie unique, en dehors des Tortues. On y croise un Donatello errant dans le Temps, et Vénus ainsi que Marteau trouvent finalement un chemin personnel et mystique ;
- Alliance : April par Paul Allor et Pablo Verdugo confronte la jeune à Madame Null, avec plusieurs difficultés pour lui faire révéler la vérité sur ses actions, tandis qu'April essaye de fuir et de survivre. Madame Null se révèle impitoyable, mais avec des faiblesses autour d'elle ;
- Cicatrisation & Rétablissement par Erik Burnham et Roi Mercado concluent par des petits chapitres chaque Alliance, pour acter d'étonnants rôles pour plusieurs d'entre eux ;
- enfin, L'Alliance par Erik Burnham et Roi Mercado permet de rassembler tous les nouveaux alliés de Karai afin de confronter Baxter Stockman, d'apporter la lumière sur les Fausses Tortues, mais aussi de révéler un sens stratège intense chez la jeune femme, qui elle aussi se projette plusieurs coups à l'avance.

On le comprend, Armageddon Game : Ouverture & Alliance est un tome dense, intense, riche... et prenant, mais aussi réussi !
Certes, redisons-le : la lecture en bloc de ces préludes et numéros annexes n'est pas forcément aussi fluide que le rythme de sortie mensuelle en VO, avec les éléments principaux et des à-côtés réguliers. Le fait est que le marché français n'aurait pas supporté réellement une autre façon de faire, et l'éditeur ménage ici habilement le lecteur avec un tome qui fait office de beau et bon prélude.

Il est notamment appréciable de voir les origines du jeu du Roi des Rats, par ce fameux n°84 mais aussi les épisodes Annual qui font énormément pour comprendre la situation. La revue de la fratrie est ainsi particulièrement réjouissante et emballante, alors que la plongée psychique d'Oroku Saki dans les inconscients du trio de joueurs est plutôt intriguant, tout en apportant de bons éléments sur les origines obscures de chacun.
L'aspect Ouverture remplit ainsi fort bien son rôle de prélude, d'introduction qui permet de relier les éléments entre eux, de présenter ou rappeler l'essence des joueurs, tout en actant le charisme et la dangerosité d'un Roi des Rats fourbe et puissant.

Le jeu des alliances est en soi plutôt classique, mais bénéficie ici de bons one-shots sur les personnages concernés. Le chapitre Karai fait le job, sans briller mais sans fauter, alors que celui sur Casey Jones est touchant dans sa forme d'innocence et sa détresse. Les segments sur Alopex & Nobody puis Vénus & Marteau sont de très belles œuvres, intenses et prenantes dans une veine intime très forte, tandis que celui sur April est un bon condensé d'action. Enfin, L'Alliance principale souligne la puissance, la ruse et l'efficacité de Karai, qui grandit pleinement ici en dehors de l'ombre de Shredder.
L'aspect Alliance prépare ainsi bien les futurs affrontements, en bâtissant un camp parallèle, qui ne veut pas participer au jeu mais entend le perturber pour des buts encore obscurs.

L'ensemble donne un tome riche, agréable à lire, notamment dans un format fort joli et maîtrisé de HiComics, et qui donne envie d'en voir plus.
Graphiquement, le volume est hétérogène, mais sans fausse note. Les dessins classiques et efficaces sont présents, tandis que les segments de Juni Ba et Sophie Campbell sont particulièrement formidables dans des propositions artistiques et narratives épatantes. Roi Mercado assure le lien dans les chapitres d'Alliance avec une belle gestion des ombres et de l'encrage, pour un joli rendu.