Sur les ailes du Diable...

Quatrième et avant-dernier volume de l'intégrale du long cycle B.P.R.D. : L'Enfer sur Terre. Six arcs narratifs sont au sommaire : Sur les Ailes du Diable, L'Equation Incomplète, Le Broyeur, De Chair et de Pierre, Exorcisme et L'Exorciste. Tout ceci est sorti aux U.S.A. sous la forme de mini-séries (et d'un one-shot) qui ont adopté une double numérotation interne, soit les #95, 97, 120 à 129, 140 à 142 de la série consacrée au Bureau de Recherche et de Défense sur le Paranormal. Les 5 numéros qui mettent en avant l'agent Strode ont été recueillis en un album et cet ordre de lecture n'est pas gênant car ils peuvent se lire indépendamment du reste de la saga globale.

Mike Mignola, John Arcudi, Cameron Stewart et Chris Roberson signent l'intégralité des scénarios et pour la partie graphique on retrouve le beau monde habituel, artistes familiers de l'Hellboyverse : James Harren, Mike Norton, Cameron Stewart, Laurence Campbell, Tyler Crook, en compagnie d'un dessinateur que je connaissais pas, Joe Querio (il a surtout travaillé sur les comics du Witcher). Comme à chaque fois, les styles sont variés et sont surtout parfaitement choisis en rapport direct avec les atmosphères et tons particuliers de chaque plongée dans l'horreur vécue par les agents du B.P.R.D. depuis que l'enfer se déchaîne sur Terre.

Dans ces aventures du B.P.R.D., Hellboy n'est plus mais Sur les Ailes du Diable permettent de revoir le héros et son père adoptif le professeur Bruttenholm par le biais de flashbacks qui ont une répercussion sur le présent. Un classement d'archives par un professeur aussi passionné qu'imprudent va déclencher un cas de possession qui touche Kate Corrigan. La boss du bureau aura besoin de toute l'aide de ses amis dans cette intrigue rondement menée. L'Equation Incomplète nous ramène sur le terrain avec les équipes de Johann Kraus et de l'agent Enos (j'apprécie le caractère du bonhomme) aux prises avec une nouvelle apparition de monstre venu d'une autre dimension (comme s'il n'y en avait pas encore assez). Un segment qui offre une bonne démonstration de l'adage qui veut que certaines apparences peuvent être trompeuses...

Seul épisode auto-contenu, Le Broyeur est centré sur la façon dont les gens de tous les jours vivent au milieu de cet apocalypse, tout en montrant le retour de Liz Sherman au milieu des combats. Le portrait d'Aaron, qui cherche de l'espoir là où il n'y en a plus, est assez touchant...ce qui rend la dernière page d'autant plus cruelle. Dans De Chair et de Pierre, une unité est envoyée nettoyer une petite ville. Mais dans ce monde dévasté, une simple mission de routine peut vite tourner à la catastrophe...pendant ce temps, les russes combattent aussi leur propre monstre et à New York, la corporation Zinco continue ses expériences sous la surveillance de la Flamme Noire...

L'une des forces du B.P.R.D. a toujours été cet habile mélange de sous-genres horrifiques qui fait passer le lecteur d'une ambiance post-apocalyptique à des retours vers le passé sauvages qui creusent le passé de barbare préhistorique de l'énigmatique Howards. Et sous le crayon de James Harren, cette partie ne manque pas de puissance. Dans le diptyque qui suit, Cameron Stewart a pris ce qui était presque une "figurante" dans la distribution de la série, une agent du nom de Ashley Strode fan de Liz Sherman, pour développer son histoire et lui donner une fonction intéressante au sein du Bureau. La mini-série Exorcisme et sa suite L'Exorciste reviennent ainsi à une dimension en quelque sorte un peu plus "intimiste" (par rapport à la menace plus globale de L'Enfer sur Terre), avec le parcours initiatique d'une jeune femme qui parcourt les routes de l'Amérique pour aider ceux dans le besoin. Le cadre de la maison hantée (inspirée par une véritable demeure qui se trouve dans l'Oregon, d'après les commentaires de l'auteur) entretient un suspense prenant qui se referme sur un percutant affrontement. Pour des raisons d'emploi du temps, Cameron Stewart n'avait pas pu dessiner l'arc L'Exorciste. Il a été remplacé par Mike Norton qui assure efficacement la continuité entre les deux récits.