Des artistes rares, de grand talent et impliqués au service d’une origine correcte du Violator, même si son ton et sa cohérence interrogent quelque peu

Delcourt propose en avril 2026 un tome unique Violator : Origines, qui rassemble les six numéros de la mini-série publiée en VO chez Image Comics entre août 2024 et janvier 2025. La saga est scénarisée par Marc Andreyko, qui a beaucoup œuvré chez DC Comics (notamment sur Manhunter, Batwoman…) et sur d’autres productions liées à Spawn (Sam & Twitch notamment).
L’ensemble vise à donner une origine claire au Violator, personnage de premier plan de l’univers Spawn. Il est bien sûr créé par Todd McFarlane dans Spawn n°2 en mai 1992, et il apparaît sous la forme d’un clown bedonnant de petite taille, vulgaire et malaisant, mais sa véritable forme est celle d’un démon au corps frêle et à la gueule immense remplie de dents. Il est un agent de Malebolgia, l’un des Seigneurs de l’Enfer qui a créé les Spawns, et il harcèle régulièrement Al Simmons et ses alliés mais aussi ses adversaires, dans des jeux vicieux et cruels.
Violator est l’un des personnages principaux de l’univers de Spawn, en étant constamment présent dans les séries mais aussi les adaptations. Il est joué par John Leguizamo sous sa forme clownesque dans le film Live de 1997, il intervient dans la série animée Todd McFarlane’s Spawn sur HBO et il a une chanson en son nom, hommage du groupe de heavy-metal Iced Earth.
L’origine du Violator n’a jamais été réellement abordée jusque-là, avec uniquement l’information qu’il est le plus vieux et le plus puissant des Frères Phlebiac, fratrie de démons infernaux. Mais il semble que la vérité soit ailleurs…

Mais de quoi parle finalement Violator : Origines ?
Chaque chapitre montre une période de vie du Violator, pour découvrir les choix qui l’ont mené à devenir le Clown tourmenteur de Spawn.
Le premier numéro nous révèle l’identité du Violator alors qu’il était un Ange, participant avec les autres à nourrir la Création après les impulsions du Créateur. Il est manipulé par Lucifer dans sa rébellion, participe pleinement à armer celle-ci, et s’éloigne de Gloriana, l’Ange avec qui son âme était liée.
Le deuxième épisode se déroule en Angleterre, en 793, alors que des moines ramenés le corps congelé du Violator dans un monastère. Celui-ci s’est transformé après sa Chute et il a subi l’ère glaciaire. Il est cependant retrouvé par un Spawn, qui veut le recruter au nom de Lucifer, mais rien ne se passe comme prévu.
Le troisième segment se passe à Paris, en 1349, où Violator se cache sous des peaux humaines pour sévir. Il assiste à des confrontations entre plusieurs Spawns et des Anges Guerriers menés par Gloriana, avec des reliquats de leurs sentiments passés.
Le quatrième chapitre intervient en Russie, en 1903, quand Violator prend la peau de Raspoutine, qui décède bien à sa première mort. C’est donc le démon qui se rapproche de la famille du Tsar et commet des actes terribles quand il est poussé à bout, après bien des excès de chair.
Le cinquième numéro se place à Berlin en 1938, où Violator tourmente des Nazis pour son propre amusement. Il reçoit la visite de Lucifer voulant lui présenter les Cercles de l’Enfer définis par Dante, afin de le recruter dans son armée contre le Créateur.
Enfin, le dernier épisode se déroule à New York en 1992, où Violator exprime son rejet et ses commentaires acerbes sur l’Humanité, l’Amérique et son goût pour la violence et les serial-killers (révélant même quel tueur l’a inspiré pour son allure de Clown). C’est l’heure de l’ultime confrontation avec Gloriana, avant que Violator prenne contact avec Spawn, pour la suite que l’on connaît après cette origine qu’il dit vraie… à un ou deux mensonges près !

On le comprend, Marc Andreyko livre une origine « complète » du Violator, en partant de sa période angélique jusqu’au début de la série Spawn en 1992. Le projet est ambitieux, et bénéficie de beaux moyens mis en œuvre ici.
Chaque épisode est plus long que la normale du marché, et chaque numéro est, surtout, illustré par des dessinateurs de grand talent, rares dans leurs prestations, et qui livrent ici de très belles prestations.

Piotr Kowalski apporte son style clair, direct, détaillé et expressif pour le passage angélique du Violator, avec de belles représentations de la Création et un superbe visuel pour la guerre menée par Lucifer.
Kyle Hotz propose une ambiance formidablement glauque et oppressante pour le huis-clos dans le monastère, entre Violator, les moins et le Spawn, pour illustrer pleinement le premier visuel démoniaque du personnage.
Jonathan Wayshak a un trait travaillé, nerveux, bien glauque encore et agressif dans le dessin, pour le chapitre parisien. C’est gore mais maîtrisé, sans être trop gratuit mais avec une vraie dose de malaise.
Gianenrico Bonacorsi illustre joliment le segment sur Raspoutine, avec un style oscillant entre le clair et le sombre. Les ambiances sont bonnes, les personnages sont jolis et l’action est très dynamique.
Kevin Maguire collabore avec Ben Templesmith sur le chapitre de découverte des Cercles infernaux, le premier montrant les allures humaines de Violator et Lucifer avec son style expressif, tandis que le second montre l’Enfer et ses horreurs avec talent.
Enfin, Von Randal apporte son approche sèche, brutale, nerveux, directe et glauque du dessin pour exprimer les commentaires énervés du Clown envers l’Humanité et l’Amérique. Cela cadre bien avec le New York glauque des rues et la fin rude de la saga.

Ainsi, graphiquement, l’ensemble est une réussite… là où le scénario l’est moins.

D’une part, il y a une vraie interrogation sur la cohérence de cette origine avec ce que l’on sait du Violator. Nulle mention de Malebolgia, nulle évocation des Frères Phlebiac. Bien sûr, le récit dit lui-même que Violator ment, mais… ne rien dire d’eux, cela surprend et cela donne l’impression que Marc Andreyko n’a pas fait « ses devoirs ».
De l’autre, s’il est très intéressant de voir le parcours du Violator entre la Chute et 1992, il y a quand même quelques facilités. C’est ainsi « facile » de passer de la Chute à l’année 793, c’est aussi « facile » de montrer Violator à l’origine de certains artefacts, c’est encore « facile » de le voir passer son temps à faire des saloperies sur un millénaire et demi.

Les chapitres en eux-mêmes sont bons et diversifiés (le récit de la Chute, un huis-clos oppressant, etc.), mais la chronologie surprend et n’impressionne pas. D’autant qu’à vouloir d’abord montrer un Ange « manipulé » par Lucifer, on en vient à « humaniser » le personnage.
Ce n’est pas forcément un tort, mais la transition avec le Violator classique et mauvais n’est pas aussi claire ou fluide qu’on pouvait l’espérer.
C’est ainsi un peu rapide, un peu facile, et donc un peu décevant bien que la lecture au global est agréable, prenant et bien mené.