Les liens du sang et de l'acier

D'abord popularisé sur twitter, Mechanical Buddy Universe a tapé dans l'œil des éditions Square Enix qui ont décidé de lancer la nouvelle série de Takuji Kato, un mangaka peu connu en France qui avait tout de même signé une première et discrète série en deux tomes avec Apeiron. Depuis le mangaka a connu un regain de popularité sur le net grâce aux dessins de Mechanical Buddy Universe, une série de sf dans un monde en guerre qui raconte les liens entre les humains et les robots à travers une farandole de personnages unis dans un monde féroce.

Ce tome 0 est une introduction compilative des différents personnages de cette série, à chaque fois un duo entre un/une humain.e et un robot. Le départ d'un univers brutal mais en réalité profondément attachant de par les liens entre les protagonistes.

Les éditions ki-oon ont décidé de publié en même temps le tome 0 et le tome 1 du MBU , un choix éditorial un peu curieux puisque le tome 0 peut laisser sceptique en raison de sa narration un peu éclatée. Ce tome 0 consiste en une suite de (très) courtes scénes chronologiques qui présentent progressivement les personnages principaux de cet univers post-apo où les combats sont fréquents. Malgré ce cadre, Takuji Kato fait preuve de pas mal d'humour dans ce tome 0 à travers la complicité entre les différents personnages à commencer entre Blau, l'androïde de combat  et Rainy, un bébé orphelin de guerre. Cette rencontre sur un champ de bataille va donner lieu à une suite de courts chapitres attendrissants et drôles dans lesquelles Blau va aiguiser son rôle de mère.

Nous suivons donc l'évolution de ces personnages avec un jeune Rainy qui devient rapidement un mercenaire sous l'œil vigilant de sa mère androïde. Le mangaka ne perd pas de vue le cadre du champ de bataille avec des combats face à des robots dissidents ou des pillards. A noter que le lore de ce titre n'est pas totalement défini dans ce tome 0, ce qui est évident vu la narration composé de très courts chapitres dont certains en 2-3 pages seulement... Il faudra attendre la fin de ce tome pour voir se manifester une vraie menace qui va venir solidifier l'intrigue.

En dehors de la relation maternelle entre Blau et Rainy, ce tome 0 se concentre également sur d'autres personnages tel qu'une jeune sniper accompagné de son fidèle ami-robot, une tourelle de combat, une mystérieuse milliardaire et sa fidèle maid ou encore une vétéran de guerre toujours aussi aguerrie. Chaque personnage possède son aura et la narration bien que fragmentée dévoile leurs personnalités et leurs histoires de manière progressive et fluide toujours en gardant ce souci de complicité entre l'humain et la machine.

Le ton devient plus grave au fil des chapitres, notamment autour du personnage de la jeune milliardaire, puissante cheffe d'entreprise, qui est la cible d'une haine secrète. L'intrigue se stabilise dans des derniers chapitres qui réunissent les personnages principaux en vue d'un tome 1 qui va réellement propulser la série dans sa forme définitive.

Côté dessin, le résultat est très propre avec quelques planches à l'aquarelle qui donne un peu de charme ambient à ce tome 0, Takuji Kato accentue parfaitement cette ambiance post-apo sans se complaire dans un registre façon Gunnm ou Mad Max. C'est du post-apo accessible de par son humour malgré une gravité qui se dessine en fin de volume, mention spéciale à la redoutable antagoniste de ce tome et dont le chara-design fait froid dans le dos.

En somme, ce tome 0 pose facilement les bases d'un manga post-apo très prometteur en jouant sur une narration un peu fragmentée mais qui possède sa logique. Il faut voir ce tome 0 comme une introduction avant la forme finale de cette série, une introduction qui nous permet de nous familiariser tranquillement avec les personnages tout en aiguisant un solide début d'intrigue.