En haut de la vague

Nous avons tous lu au moins un ouvrage de Jack London. Auteur des grands espaces, du Grand Nord à l’océan, vagabond et explorateur dans l’âme, ses hagiographies ne manquent pas dans les bibliothèques. Sa vie tumultueuse, ses amours, ses galères, ses voyages, ses reportages, ses nouvelles, etc. y sont analysés par le menu.

Que pouvait-on dire d’autre, notamment dans une bande dessinée ?

Et bien si. Un terrain avait été peu défriché par les biographes : son passage de quelques mois à Hawaï avec sa seconde femme, Charmian, alors qu’ils entreprenaient une traversée du Pacifique depuis San Francisco à bord du Snark (l’hommage à l’ouvrage de Lewis Carroll, « La Chasse au snark » est pleinement assumé par Jack London).

Sans faire de psychologie de comptoir, on peut dire que c’est à Hawaï que le romancier américain se reconstruit. Il y découvre le surf. Et plus précisément l’image du surfeur : cet homme qui, sur sa planche, ne va pas dompter les vagues, mais au contraire être en harmonie avec elle.

Pour l’écrivain, c’est une découverte, une révélation qui va donner un nouveau sens à son existence.

L’auteur de la bande dessinée, Christophe Dabitch, a choisi de s’appuyer pour une grande partie du récit sur les écrits de Chairmian Kittredege. Ceci donne une dimension particulière à l’histoire. On y voit un couple heureux, ne se souciant que de l’instant. On découvre que l’œuvre de London doit beaucoup à la relation complice avec son épouse. Le sous-titre est sans équivoque sur le sujet « Charmian et Jack London à Hawaï. »

C’était osé et le risque d’ennuyer le lecteur élevé. Mais le pari est réussi.

Certes, ceux qui portent un intérêt mineur à l’œuvre de London n’iront pas tête baissée dans cette bande dessinée. Et bien, ils auront tort ! Ce récit donne envie de lire Jack London. Et ça, c’est le plus bel hommage que l’on puisse faire.

Un dernier mot sur les dessins de Thierry Murat. Juste un : Magnifique.