Rapide et efficace

Pour commencer, je dois avouer que je suis un véritable fan de Ghost Rider depuis mon enfance. Pourtant, on ne peut pas dire que le personnage bénéficie d’un suivi particulièrement important en France. Ma connaissance des comics étant surtout centrée sur les deux premières incarnations de l’Esprit de la Vengeance, Johnny Blaze et Danny Ketch, mon intérêt pour le personnage est longtemps resté attaché à ces deux versions emblématiques.

Lorsque j’ai récemment décidé de me remettre sérieusement aux comics, il était donc assez logique que je retourne faire un tour du côté du motard à la tête de feu. Pour autant, je ne souhaitais pas reprendre l’intégrale de ses aventures depuis ses débuts. Je me suis donc naturellement tourné vers des récits plus récents et, parmi les différentes possibilités, j’ai décidé de commencer par Ghost Rider : Enfer et Damnation.

Commençons par la couverture, qui est tout simplement magnifique. Et cela donne rapidement le ton : les dessins sont véritablement splendides. On est clairement dans un style numérique, qui ne plaira certainement pas à tout le monde — et ce n’est d’ailleurs pas celui que je préfère personnellement — mais il faut reconnaître que certaines planches sont tout simplement à couper le souffle. Les effets de lumière, les flammes et les représentations de l’Enfer offrent quelques très belles compositions qui rendent certaines pages particulièrement impressionnantes.

Du côté de l’histoire, on est en terrain relativement connu pour du Ghost Rider, mais cela fonctionne parfaitement. Le récit reprend plusieurs ingrédients caractéristiques du personnage : l’Enfer, les forces démoniaques, les manipulations divines et, bien évidemment, l’Esprit de la Vengeance pris entre différents camps qui cherchent à l’utiliser à leurs propres fins.

Le run est relativement court et les combats s’enchaînent à un rythme effréné. La lecture est donc très rapide, mais sans jamais donner l’impression d’être bâclée. Le récit est fluide, dynamique et suffisamment rythmé pour maintenir l’intérêt jusqu’au bout. Quelques surprises viennent également ponctuer l’histoire, notamment dans sa dernière partie, jusqu’à une conclusion particulièrement marquante qui, personnellement, m’a beaucoup plu.

Comme souvent avec Ghost Rider, j’ai surtout apprécié cette vision où rien n’est véritablement tout blanc ou tout noir. L’auteur joue habilement avec cette frontière particulièrement mince entre le bien et le mal. Ici, aucun camp ne peut réellement prétendre être meilleur que l’autre : chacun est capable de cruauté, de manipulation et de trahison lorsqu’il s’agit de parvenir à ses fins.

Et au milieu de tout cela, l’Esprit de la Vengeance en fait une fois de plus les frais. Malgré sa puissance, il n’est finalement qu’une pièce parmi d’autres sur un immense échiquier où les puissances divines et infernales déplacent leurs pions selon leurs propres intérêts. C’est une dimension que j’apprécie particulièrement dans les histoires de Ghost Rider, car elle rappelle que le personnage n’est pas simplement un héros venu punir les méchants : il est lui-même prisonnier d’une nature et d’un rôle qui le dépassent.

Au final, j’ai beaucoup aimé ce run. Il ne révolutionnera évidemment ni l’univers Marvel ni celui de Ghost Rider, et il ne deviendra probablement pas une œuvre incontournable du personnage. Mais ce n’est finalement pas ce qu’on lui demande.

Enfer et Damnation est avant tout un excellent divertissement : court, rythmé, spectaculaire et suffisamment sombre pour retrouver tout ce qui fait le charme du Rider. Une bonne petite virée en Enfer, en somme.