Celle qui porte un gros coffre

Nouvelle série fantasy de chez Doki Doki, ce premier tome de Dungeon Elf est un savoureux mélange entre Glouton et Dragon pour l'aspect exploration et cuisine et Frieren pour le côté elfe solitaire. Un titre qui respire l'aventure, le mystère, l'exploration menée par une héroïne à la fois flegmatique et curieuse...

Frieren a imposé l'image de l'héroine elfique solitaire (ou pas) qui traverse le monde au rythme de son propre temps de vie. En chemin, elle peut trouver des alliés, former de futurs aventuriers mais sa loooongue durée de vie l'amène à gravir sa voie en solitaire dans un monde qui change peu à peu, où les temples deviennent des ruines ou bien des donjons ! Sans transition, Dungeon Elf rappelle Frieren pour ce cadre de fantasy figé teinté de mélancolie et pour son héroine "immortelle".

Cette dernière s'appelle Snail et elle a un dur travail : celui d'apporter des coffres aux trésors légendaires dans les recoins des donjons. Que ce soit un passage montagneux entre le monde des hommes et celui des démons, un temple de l'eau oublié perchée sur une île celeste ou encore un navire pirate soumis à une malédiction, Snail arpente ces différents "donjons" pour y déposer son coffre en attendant que des siècles plus tard, un aventurier méritant le trouve...

Elle le fait avec passion et calme, s'émerveillant d'un paysage ou dégustant un met délicat tiré du combat contre les mobs. L'intrigue de ce premier tome de Dungeon Elf se résume donc à cette suite d'exploration dans différents mondes. Bien que la structure narrative paraisse un peu répétitive, on finit par apprécier tout simplement la beauté du voyage. Cela est du principalement à la qualité du dessin de River Slam. Derrière ce pseudo se cache un duo de mangaka qui signent leur première série. 

River Slam nous régale par des environnements profondément immersifs et détaillés où l'exploration vient s'achever par un combat ou une découverte spectaculaire. Les mangakas derrière Dungeon Elf ont parfaitement compris la notion d'émerveillement et chaque exploration est unique. Mention spéciale à l'île de Pestipoison ou l'étrange grotte d'Abigwara. Les donjon que traverse notre héroine sont diversifiés et variés marqués chacun par un environnement symbolique qui ne se limite pas à quelques ruines. Ce manga est un régal pour les yeux aussi bien pour ces lieux que sa sculpturale héroine, Snail.

Cette dernière apparait comme une protagoniste mystérieuse. Nous ne connaissons pas ses origines ni pourquoi elle mène cette tâche particulièrement ardue de déposer des coffres dans des donjons oubliés. Mais elle s'applique à la tâche avec optimiste et calme. C'est une héroine simple, belle et redoutable au combat  capable de se dresser face au plus retors des adversaires. D'une certaine manière, elle rappelle Lara Croft combinant ce côté à la fois sexy et aventureuse à la différence près qu'elle vient déposer les trésor au lieu de s'en emparer !

De plus, Snail possède un côté très bon vivant qui la rend rapidement attachante. A la différence de la froide Frieren, Snail possède un tempérament plus jovial, plus sensible aux petites choses de la vie ce qui la rend beaucoup plus sympathique et apporte un ton parfois comique à ce premier tome. La voir notamment se rouler un cigare à partir de bois d'arbre maudits dans les premieres pages fait immédiatement sourire, de même que les nombreuses recettes qui viennent parsemer ce volume ce qui en fait un concurrent sérieux à Glouton et Dragon ! 

Pour l'heure, il est difficile de dire dans quelle direction se dirige Snail. La série se contentera t-elle d'afficher différents donjons et d'aligner des combats spectaculaires face des monstres titanesques (mon dieu, ce Dagon de fin ! )  ce qui est déjà pas mal étant donné le style efficace et détaillé de River Slam où va t-elle peu à peu sortir Snail de sa voie solitaire en proposant quelques rencontres ce qui est le cas avec la rencontre avec ce blob familier du premier tome .

Dans tous les cas, ce manga pose facilement les bases d'un voyage spectaculaire et contemplatif qui vaut surtout pour la beauté de l'exploration, quand à savoir si cette odyssée a un but ou une fin, au final, ce n'est pas le plus important.