Keiji va devoir passer à la vitesse supérieure

1. Une drôle de quête dans la forêt

Après les événements des tomes précédents, Keiji et sa petite bande prennent la direction de la forêt d’Aokigahara. Leur objectif est plutôt simple sur le papier : trouver un orbemancien capable d’aider le père de Keiji et Keisuke, toujours dans une situation critique. Évidemment, dans Rooster Fighter, une quête qui paraît simple ne peut jamais vraiment le rester. La forêt réserve son lot de rencontres et de combats, tandis que nos héros découvrent progressivement les secrets du clan Goshikidori. L’arrivée auprès de cet étrange sage permet d’ailleurs de ralentir un peu le rythme et d’apporter quelques éléments supplémentaires sur l’univers et les pouvoirs qui entourent les orbes. J’ai apprécié cette partie qui permet à la série de développer un peu davantage son monde. Même si l’intrigue avance parfois tranquillement, Shu Sakuratani sait toujours trouver le moyen de nous faire sourire ou de relancer l’action au bon moment.

2. Tsumegaki remet les pendules à l’heure

Et puis forcément, le calme ne pouvait pas durer. L’arrivée de Tsumegaki change complètement l’ambiance. On découvre rapidement que Keiji et ses compagnons ont encore un sacré chemin à parcourir avant de pouvoir rivaliser avec les adversaires les plus puissants. Malgré tous leurs progrès, la différence de niveau est assez impressionnante. C’est d’ailleurs une bonne chose pour la suite. Jusqu’ici, on a vu nos héros développer leurs capacités et affronter des ennemis toujours plus puissants, mais ce tome rappelle qu’ils ont encore beaucoup à apprendre. Foncer tête baissée ne suffira bientôt plus. Le manga commence donc à prendre une direction davantage tournée vers la progression. Nos héros n’utilisent encore qu’une partie du potentiel de leurs orbes et les possibilités semblent énormes. Reste à savoir comment ils vont réussir à exploiter tout ça sans finir complètement sur les rotules ! Et bien sûr, même lorsque l’histoire devient plus sérieuse, Sakuratani n’oublie jamais ce qui fait le charme de Rooster Fighter. L’humour surgit régulièrement au milieu des combats et permet de conserver ce ton complètement décalé qui fait partie de l’identité de la série.

3. Un tome qui prépare la suite

Ce neuvième volume fonctionne finalement comme un passage entre deux périodes. On retrouve toujours les combats spectaculaires et les situations improbables qui font le sel de la série, mais l’auteur commence surtout à préparer la prochaine étape. Keiji doit progresser. Ses compagnons également. Et les ennemis qu’ils vont devoir affronter semblent désormais appartenir à une autre catégorie. J’aime assez cette évolution parce qu’elle permet à Rooster Fighter de ne pas simplement répéter la même formule à chaque tome. Le manga conserve son côté complètement barré, mais son univers devient progressivement plus vaste et ses enjeux plus importants. Et graphiquement, Shu Sakuratani continue de se faire plaisir. Les créatures sont toujours aussi impressionnantes et les affrontements bénéficient d’un découpage particulièrement dynamique. C’est probablement l’un des grands plaisirs de la série : voir un coq se battre avec le sérieux d’un héros de shōnen dans des scènes qui pourraient facilement être complètement ridicules, mais que l’auteur traite avec une vraie maîtrise.