Quand l’horreur de Junji Ito passe à l’écran

1. Un beau livre consacré à une adaptation particulière

Quand on voit le titre The Art of Junji Ito Collection, on pourrait facilement s’attendre à un artbook regroupant les plus belles illustrations de Junji Ito. En réalité, l’ouvrage de Mangetsu s’intéresse à un projet bien précis : la série d’animation Junji Ito Collection, diffusée en 2018. Cette adaptation avait quelque chose d’assez particulier. Junji Ito avait déjà vu plusieurs de ses œuvres portées à l’écran, mais jamais sous la forme d’une véritable série d’animation. Son univers étant largement constitué de récits courts, le choix d’une anthologie permettant de multiplier les histoires était finalement assez logique. La série animée rassemble ainsi 24 histoires issues de la bibliographie du mangaka en 12 épisodes. On y retrouve certains de ses personnages et univers les plus connus, de Tomie à Soichi, sans oublier les fantômes, créatures étranges et autres transformations corporelles dont Junji Ito a le secret. L’ouvrage revient donc sur cette adaptation et permet de replonger dans ces différentes histoires tout en découvrant comment elles ont été pensées pour passer du papier à l’écran.

2. Du manga à l’animation

C’est évidemment la partie qui m’a le plus intéressé. Histoire après histoire, le livre revient sur les œuvres originales et explique comment elles ont été adaptées. On découvre des reproductions des planches de Junji Ito, des images de l’anime, des recherches de personnages, des croquis et même des extraits de storyboards. Cela permet de voir concrètement le travail réalisé pour conserver l’identité graphique si particulière de l’auteur. Les couleurs, les lumières, les designs et la mise en scène sont notamment abordés, avec des commentaires de Junji Ito et de plusieurs membres de l’équipe. Et c’est là que l’artbook devient particulièrement intéressant : il permet aussi de mesurer la difficulté de l’exercice. Le dessin de Junji Ito possède une puissance assez particulière sur papier, notamment dans ses visages, ses déformations et ses scènes de body horror. Une fois animé, le résultat peut forcément produire des sensations différentes. L’adaptation de 2018 n’a d’ailleurs pas toujours réussi à retrouver toute la force du trait original. L’animation reste parfois limitée et certains designs perdent un peu de leur impact en passant à l’écran. Mais la série avait au moins le mérite de proposer un véritable panorama de l’univers de Junji Ito sans trop chercher à atténuer son côté dérangeant.

3. Un artbook généreux pour les fans

Ce que j’ai surtout apprécié dans The Art of Junji Ito Collection, c’est sa dimension très visuelle. Les textes accompagnent les différentes histoires et donnent les informations nécessaires pour comprendre leur adaptation, mais le véritable plaisir vient des nombreuses illustrations qui composent l’ouvrage. On passe ainsi des planches originales aux images de l’anime, puis aux croquis, recherches graphiques et storyboards. C’est particulièrement agréable lorsqu’on connaît déjà les histoires et que l’on peut comparer les différentes étapes de leur transformation. Le livre réserve également deux entretiens particulièrement intéressants. La réalisatrice et animatrice Shinobu Tagashira revient notamment sur son rapport à l'œuvre de Junji Ito et sur sa volonté de rester fidèle à son univers. Junji Ito lui-même évoque ensuite ses inspirations, certains de ses récits et personnages préférés, ainsi que son plaisir de voir des éléments sortis de son imagination prendre vie avec du son et du mouvement. J’aurais peut-être aimé que certains textes aillent encore plus loin dans l’analyse artistique et technique. L’ouvrage reste davantage dans la présentation et l’accompagnement des images que dans une véritable étude approfondie de l’animation. Mais ce choix permet aussi de conserver une lecture très agréable et accessible. Et puis il faut parler de l’objet en lui-même. Avec son grand format, sa couverture gaufrée, son papier de qualité et ses reproductions particulièrement soignées, The Art of Junji Ito Collection est clairement un beau livre. Il a parfaitement sa place dans une collection consacrée au mangaka.