Deux adolescents, un siècle d’écart et une amitié qui peut tout changer

1. Quand les lettres traversent le temps

Avec 14/14, Maxe L’Hermenier et Hamo adaptent le roman de Paul Beorn et Silène Edgar, publié en 2014. Au départ, deux garçons de treize ans, Adrien et Hadrien, que tout semble séparer. Le premier vit à Laon en 2014, tandis que le second habite à Corbeny en 1914. Grâce à de mystérieuses boîtes aux lettres, ils commencent à échanger des courriers, pensant correspondre avec un lointain cousin. Peu à peu, les incohérences s’accumulent et une vérité incroyable finit par s’imposer : un siècle les sépare. Le procédé fantastique sert de point de départ à une rencontre touchante. Les deux adolescents parlent de leurs familles, de l’école, de leurs projets et de leurs premiers sentiments amoureux. Ils se conseillent, se confient et apprennent à se connaître malgré les différences de leur quotidien. Car entre la campagne de 1914, où les enfants participent aux travaux agricoles et où les études longues restent difficiles à envisager, et la vie d’un collégien du XXIe siècle, les mentalités ont considérablement évolué. Pourtant, les préoccupations adolescentes demeurent étonnamment proches.

2. Une amitié qui prend une dimension historique

La correspondance prend une tournure bien plus grave lorsque la Première Guerre mondiale approche. Adrien connaît les événements qui menacent son nouvel ami et comprend qu’il doit tenter de le prévenir. L’histoire bascule alors vers une course contre le temps, avec une question qui accompagne le lecteur : peut-on réellement changer le cours de l’Histoire ? C’est là que l’album trouve une bonne partie de sa force. Les lettres deviennent un véritable pont entre deux époques et permettent aux garçons de découvrir des réalités qu’ils auraient eu du mal à imaginer seuls. La médecine, l’éducation, les conditions de vie ou encore la place de la famille témoignent des transformations de la société. Mais au-delà de ces différences, les deux adolescents traversent aussi des épreuves et des sentiments qui les rapprochent. Leur amitié va prendre une importance considérable, au point de leur permettre de se sauver mutuellement. L’album constitue ainsi une porte d’entrée accessible vers la Grande Guerre, en donnant un visage humain à cette période sombre. L’approche pédagogique fonctionne d’autant mieux qu’elle passe par la curiosité et les émotions des personnages. Quelques réserves peuvent toutefois être formulées : le fonctionnement des boîtes aux lettres mystérieuses reste peu expliqué, certains ressorts du scénario peuvent sembler faciles et la conclusion paraît un peu abrupte. Ces choix pourront frustrer les lecteurs qui attendent des réponses à toutes leurs questions, même si l’essentiel se joue dans la relation entre Adrien et Hadrien.

3. Hamo donne vie à deux époques

Au dessin, Hamo accompagne efficacement cette histoire avec un trait agréable et fluide. Le travail sur les couleurs permet de distinguer immédiatement les deux périodes : des ambiances plus éclatantes et bleutées pour 2014, des teintes sépia et plus ternes pour 1914. Ce contraste visuel facilite la lecture et renforce la sensation de passer d’un monde à l’autre. Les illustrations servent également l’empathie envers les deux garçons. On suit leurs découvertes, leurs doutes et leurs inquiétudes avec une vraie proximité. Le scénario de Maxe L’Hermenier et le travail graphique de Hamo se complètent bien pour rendre cette aventure temporelle accessible aux adolescents, sans perdre de vue les enjeux humains et historiques. Et lorsque la correspondance prend toute sa dimension, l’émotion peut monter très haut. Derrière ce dispositif fantastique, il y a des vies, des familles et une guerre qui menace de tout bouleverser.