Pour ne pas oublier

Les filles de Magdalena. L'histoire de ces pensionnats où de jeunes filles mères étaient réduites en esclavage, sous le bon patronage de l'Église catholique d'Irlande, est maintenant connue, reconnue, documentée. Véritable traumatisme en république d'Irlande, le travail de mémoire sur le sujet continue et se fait aussi en dehors du pays. Ces pensionnats n'ont fermé leurs portes qu'en 1996. C'était hier.

Pour aborder le sujet, les autrices ont recréé toute l'atmosphère sociale de l'Irlande du début du XXe siècle. Un pays qui, comme tant d'autres, était marqué par de très grandes inégalités sociales et, surtout, par une mainmise de l'Église catholique sur la régulation de la vie sociale.

On suit donc le destin de la jeune Molly qui, enceinte d'un jeune bourgeois, est envoyée, sous les bons conseils du prêtre de la paroisse, dans un couvent de la Magdalena. Ces couvents sont de véritables enfers pour des jeunes filles que la société très catholique de l'époque répugne à voir, transformées en de véritables esclaves par des sœurs plus proches du diable que du bon Dieu.

Il faut tout le talent des autrices, Chantal van den Heuvel au scénario et Nina Jacqmin au dessin, pour rendre toute la justesse du précipice dans lequel sont tombées des milliers de jeunes filles.

Ce récit bouleversant s'attache aussi, tout au long de l'album, au sort des enfants. Que deviennent-ils ?

Le récit aurait pu facilement tomber dans le cliché à trop vouloir témoigner des violences, mais il parle aussi d'amitié, d'espoir, de courage et de résistance.

C'est toute la mécanique de domination d'une partie de la société sur une autre qui est ici dénoncée et décortiquée. La violence des uns croise l'hypocrisie et la petitesse des autres. Au milieu, Molly tente de survivre en tant que femme dans une société qui leur fait porter le fardeau de la honte.

Un album nécessaire, indispensable pour ne pas oublier ni pardonner.