Une magnifique conclusion pour le run de Benjamin Percy

Avec Rite de passage, Benjamin Percy conclut son run consacré à Johnny Blaze en proposant une aventure qui s'éloigne quelque peu des codes habituels de Ghost Rider pour se concentrer davantage sur Talia Warroad, dont on découvre progressivement le passé, les origines et les blessures. Une orientation intéressante qui permet d'apporter une véritable profondeur à ce personnage, jusqu'ici relativement mystérieux.

L'atmosphère sombre et surnaturelle reste au rendez-vous, avec son lot de magie noire, de forces démoniaques et de mystères. L'intrigue autour de la secte de Mephisto et de son leader, Stefan, apporte notamment une dimension horrifique particulièrement bienvenue, fidèle à l'univers du Rider. Percy conserve ainsi ce savant mélange d'horreur et de surnaturel qui constitue l'une des grandes forces de son travail sur la série.

Attention cependant, cette orientation se fait quelque peu au détriment de Johnny Blaze, qui se retrouve davantage en retrait au profit de Talia. Si le développement de cette dernière est appréciable, on pourra regretter que le véritable héros de la série manque autant de présence. Les amateurs d'affrontements démoniaques, de transformations spectaculaires et de violence infernale risquent également de rester sur leur faim, l'histoire privilégiant davantage le développement des personnages que l'action. En revanche, ceux qui, comme moi, auront apprécié le rythme plus posé du troisième volume devraient retrouver ici ce qui leur avait plu, puisque ce dernier tome s'inscrit pleinement dans sa continuité, avec peut-être une tonalité encore plus mélancolique. Une approche que j'ai particulièrement appréciée.

Sur le plan graphique, le résultat reste toujours aussi convaincant, même si la multiplication des dessinateurs entraîne quelques irrégularités visuelles.

Concernant l'Annual consacré au Hood, qui ouvre ce quatrième tome, celui-ci se révèle beaucoup moins convaincant que l'intrigue principale. L'histoire est sympathique, mais reste loin d'être inoubliable. Son véritable intérêt réside finalement dans la présence du Hood, un personnage intéressant malheureusement trop peu publié en France.

Au final, Rite de passage constitue une magnifique conclusion, portée par une ambiance horrifique réussie et surtout par le développement particulièrement appréciable de Talia Warroad. Toutefois, son manque d'action et la présence trop discrète de Johnny Blaze pourraient empêcher certains lecteurs, notamment ceux qui avaient adoré les deux premiers tomes, de profiter pleinement de ce grand final.

Pour ma part, j'y vois une excellente conclusion à un run que j'aurai pris énormément de plaisir à suivre. Une aventure qui aura su explorer différentes facettes du Ghost Rider, entre horreur, surnaturel et tragédie, et dont je regrette sincèrement qu'elle s'arrête après seulement quatre tomes.