Le Quincy qui change la donne

1. Un rival pour Ichigo

Après un premier volume qui posait les bases du shinigami remplaçant, ce deuxième tome de l'édition Deluxe de Bleach regroupe à peu près trois volumes de l'édition d'origine. Tite Kubo ouvre sur une parenthèse décalée avec Don Kan'onji, star télé du spiritisme aussi bruyante qu'à côté de la plaque, avant d'introduire Uryû Ishida. Ce camarade de classe se présente comme un Quincy, héritier d'un clan qui détruit les Hollows au lieu de purifier leurs âmes, et il nourrit une rancune tenace envers les shinigamis. Le défi qu'il lance à Ichigo, à qui éliminera le plus de monstres, tourne vite mal : les Hollows affluent vers Karakura et la ville devient un véritable terrain de chasse. Pendant ce temps, Orihime et Chad découvrent qu'ils ont eux aussi quelque chose de particulier…

2. Le grand format au service du trait

Graphiquement, on retrouve un Kubo encore en rodage, avec des visages parfois très appuyés et quelques gags un peu forcés, mais déjà un sens du cadrage et de la pose qui fait mouche. Le grand format (15 x 21,8 cm) lui rend justice : les doubles pages respirent, les combats gagnent en lisibilité et les silhouettes prennent une vraie présence. L'objet a de l'allure, avec sa couverture rigide inédite, son signet en tissu et les pages couleur de la prépublication japonaise, jamais proposées en France jusque-là. Les premiers tirages sont même accompagnés d'une illustration d'Ichigo et Rukia. Revers de la médaille, les 528 pages pèsent leur poids et ce pavé se prête mal à la lecture dans les transports. À 19,90 € pour l'équivalent de trois volumes classiques, le prix reste raisonnable.

3. La série trouve son élan

De mon côté, j'ai largement préféré ce tome au premier. Là où le début de la série enchaînait les histoires courtes, on sent ici que Kubo pose enfin les fondations de son univers. L'arrivée d'Uryû y est pour beaucoup : son face-à-face avec Ichigo marche parce qu'il oppose deux caractères qui se cognent, l'impulsif contre le fier et méthodique, et cette histoire de clans ennemis ouvre sacrément l'horizon. Orihime et Chad gagnent aussi en épaisseur, et la bande commence à prendre forme. Seul vrai bémol, le passage avec Don Kan'onji traîne un peu, même s'il éclaire au passage la nature des Hollows. La dernière partie monte nettement en puissance, face à une menace d'une tout autre ampleur, et le tome se referme sur une annonce qui donne envie de découvrir la suite. Le tome 3 est attendu le 3 février 2027.