Annoncé d’abord en septembre 2011, puis en octobre, avant d’être repoussé en février, L’affaire Sugaya est finalement paru chez Delcourt le 14 mars. Tiré d’une histoire vraie, le titre du duo Hiroshi Takano (au scénario) et Kenichi Tachibana (au dessin) nous plonge dans l’enquête mené par un journaliste et son équipe afin de mettre à jour l’une des plus grosses erreurs judiciaires japonaise. L’affaire Sugaya, c’est avant tout des faits divers macabres. Entre 1979 et 1996, 5 jeunes filles ont été enlevées et tuées. La 4ème affaire a débouché sur l’arrestation d’un suspect, finalement condamné à perpétuité. Problème : l’enquête a été bâclée et la personne emprisonnée l’a sans doute été à tort. C’est ce que le journaliste Kiyoshi Shimizu va tenter de démontrer dans le cadre de l’émission Action de la chaîne de télévision NTV, au concept ambitieux : prouver que le journalisme peut avoir un impact sur la Société en faisant bouger les mentalités et les institutions. La grande force de ce one-shot réside indéniablement dans la véracité des propos relatés. L’investigation poussée de Shimizu, les trous béants dans l’enquête effectuée par la police lors de l’arrestation de Sugaya, le système judiciaire japonais et ses failles, la force des médias : tout sonne vrai, pour la simple et bonne raison que tout est vrai. On suit donc le récit en spectateur, attendant de voir comment Shimizu et ses collègues vont réussir à sortir Sugaya de prison, et si leur enquête va les mener sur la piste du véritable coupable. Et c’est peut-être bien là le seul point « noir » du titre : comme dans la vraie vie, le coupable est toujours en fuite. De part son thème et le message qu’il véhicule (« le journalisme d’investigation peut faire bouger la société… s’il le veut ! »), L’affaire Sugaya est un titre dans la lignée de la ligne éditoriale d’Akata/Delcourt. Si le graphisme est parfois perfectible (notamment l’utilisation des trames sur les visages, pas toujours appropriée), le contenu est par contre totalement captivant et passionnant. Un vrai « manga-documentaire », criant de vérités, et que l’on prend un réel plaisir à lire. Instructif et divertissant, L’affaire Sugaya est un digne représentant du « manga intelligent ».