Après plusieurs tomes assez peu convaincants, c'est un vrai plaisir d'enfin tenir entre les mains un volume où aucun ennui ne montre le bout de son nez. Sans doute parce que les scènes d'action sont complètement absentes, cédant plutôt la place à la stratégie et aux passages de vie quotidienne, ce qui, somme toute, convient nettement mieux à cette série. Nous avons donc la fin de l'arc consacré au village vénérant Tolueo, un final où priment la ruse et le bluff. Les personnages font preuve d'un courage touchant et les dialogues de négociation, loin d'être assommants, génèrent au contraire un certain suspens. Quant à la nouvelle partie qui s'ouvre, bien qu'une fois de plus l'introduction soit longuement développée, le mangaka a cette fois réussi à faire en sorte que cela ait un certain dynamisme. L'arrivée d'un nouveau personnage, la découverte progressive de ses motivations, la complicité ou les petits accrochages entre Holo et Lawrence permettent de profiter du quotidien de protagonistes attachants. De plus, la quête de Lawrence et Holo se précise toujours plus, avec un soin assez appréciable quant au changement de paysages et de géographie. La dernière page se conclut sur une apparition pour le moins intrigante, et donnant très envie de connaître la suite au plus vite. Bref, toujours rien de fondamentalement passionnant dans Spice and Wolf, mais le découpage amélioré, le rythme mieux géré permettent à l'humour et aux dialogues de créer une ambiance toute en légèreté et en curiosité, dans laquelle on se sent bien au fur et à mesure que les pages défilent. On est amusé et on ne voit pas le temps passer, ce qui n'était pas arrivé avec ce manga depuis bien quelques volumes. Espérons que cette amélioration bienvenue se poursuive par la suite !