Ce neuvième tome de la collection "Star Wars Rebels" compile comme à chaque livraison trois "mini-comics" publiés à l'origine dans la version allemande de "Star Wars Magazine" (les #25 à 27 pour être précis). Cette revue jeunesse a connu en Allemagne une durée de publication plus longue que ses équivalents américains, britanniques, français et italiens, ce qui a permis à Martin Fisher et Jeremy Barlow, les scénaristes réguliers de la série, de poursuivre la chronique des aventures de l'équipage du Ghost qui s'intercalent entre les épisodes du dessin animé (ici, la saison 2). "La Ballade de 264" permet de découvrir ce qui est arrivé à 264, une unité R4 apparue dans un épisode de la première saison de "Star Wars Rebels". Après avoir été bazardé par ce jaloux de Chopper, 264 s'est retrouvé dans un avant-poste impérial reculé...mais le destin va le replacer sur la route de Kanan et cie. Je l'ai écrit à plusieurs reprises tout au long de mes critiques sur cette série, les dessins particulièrement "raidasses" de Bob Molesworth ne permettent pas aux scènes d'actions de briller par leur explosivité. Mais cette histoire racontée du point de vue d'un acteur (très) secondaire des exploits des "Spectres" est bien menée (les auteurs de ces bandes dessinées Star Wars tous publics savent tirer parti du format court) et se referme d'une manière plutôt touchante sans trop verser dans la mièvrerie... La partie graphique s'améliore pour les deux segments suivants, "Faire son devoir" et "Pas très prometteur". Eva Widermann et Ingo Romling ont comme point commun un style un peu plus en rondeur, un peu plus élégant que l'autre dessinateur habituel du titre, ce qui donne des personnages plus expressifs et un découpage plus énergique. Ces histoires signées Martin Fisher et Jeremy Barlow mettent en avant des protagonistes assez jeunes (entourés par des figures plus connues comme Ezra Bridger et Wedge Antilles) qui essayent de trouver leur place dans ce conflit. Des portraits bien caractérisés...et deux chutes très différentes, cruelle pour la première, un peu plus lumineuse pour la seconde...