Rencontre avec Muu, l'esprit-canin

Nouveau titre phare de chez Doki Doki, Shiba Inu Rooms est un shonen important pour la branche manga des éditions Bamboo  puisqu'il s'agit de leur première collaboration avec les éditions Shueisha. Mais Doki-Doki reste fidèle à leur ligne éditoriale en proposant un nouveau manga animalier qui connait une excellente popularité au Japon. Un enjeu pour l'éditeur, pourrait-on dire, mais, avant tout, un plaisir de lecture pour cette comédie spirituelle drôle, mignonne mais aussi touchante qui voit le début d'une joyeuse colocation entre une étudiante un peu associable et le fantôme d'un shiba inu.

Ainsi, on oublie un peu les chats pour lorgner du côté canin avec ce premier tome de Shiba Inu Rooms de Esu Oomori qui signe ici sa première série.

L'histoire est très simple, une étudiante un peu froide emménage dans un appartement dont le loyer est ridiculement bas. La raison de ce loyer dérisoire est simple .La résidence est hantée, tous les appartements sont habités par des esprits de shiba inu, les fameux chiens de race japonais. Mais ce n'est pas un problème pour Momose Kôri, l'étudiante, qui n'a peur de rien. Toutefois, elle n'est pas très fan des chiens, or Muu, le fantôme canin qui vit dans son appartement n'a pas l'air d'avoir non plus d'avoir un caractère facile... La cohabitation s'annonce houleuse mais pas impossible !

Voila donc le nouveau manga feelgood des éditions Doki Doki, le label manga de chez Bamboo qui a déjà édité bon nombre de manga animaliers :  Ken'en comme chien et singe, Chat des rues, Chat de Yakuza, Félin pour l'autre ou encore l'excellent titre de cosy fantasy Beast King and medicinal herb . Bien que Doki Doki n'ait pas édité que ce genre -là, loin de là, le manga animalier reste l'un des genres favoris de l'éditeur, un genre qui se caractérise souvent par son côté cosy, drôle et tendre, parfois didactique ( cf Hamster et boule de gommes)  et qui peut s'adapter dans n'importe quel style, réaliste, kawai ou fantasy. 

Shiba Inu Rooms est un titre plutôt ancré dans la comédie cosy avec une touche de fantastique et un peu d'émotions qui risque de vous faire passer du rire aux larmes mais sans trop d'effusion... du moins à la lecture de ce premier tome.

On peut saluer la plume d'Esu Oomori qui possède un style propre qui ne force pas dans le mignon, dans le kawaii tout en étant attendrissant dans la représentation des esprits canins. Mais la mangaka ne force pas l'effet kawaii avec de grands yeux ronds et accentue vraiment le côté progressif d'une rencontre entre deux êtres qui s'apprivoisent peu à peu. L'héroine Momose Kori est une lycéenne solitaire qui parait un peu froide au premier abord  mais dont l'absence apparente de peur ne la prive pas d'une certaine vulnérabilité. C'est une héroïne très attachante dont le côté imperturbable accentue l'humour de cette série, et plus spécialement par sa cohabitation avec le shiba inu Muu. Ce dernier ne brille pas non plus par sa mignonitude. Le regard froncés, enclin à la bouderie, Muu est un shiba inu aux antipodes des autres esprits canin de la résidence. Pourtant, il recèle une vrai bienveillance un peu caché derrière son côté grognon.

Pour son shiba inu, la mangaka joue donc la carte du chien colérique et buté mais pas méchant. La dessinatrice est à l'aise avec le dessin expressif même si c'est parfois étrange  comme lorsque le chien lève les yeux des des côtés mais il est difficile de résister à cette bouille jouflu, renfrogné et hyperactive.

De même, le manga n'accentue pas le côté fantastique. Même si Muu est un fantôme, la seule limite qui lui est imposée est le fait qu'il ne puisse pas sortir de l'appartement. On peut donc imaginer un manga presque en huit-clos qui va vraiment se dérouler dans la résidence mais là où ce premier tome aurait pu annoncer un peu d'ennui avec une suite de sketchs entre Momose et Muu dans leur petit appart, la mangaka élargit aussi l'histoire avec les autres locataires et la proprio Kazuko, douce petite mamie qui vit aussi en compagnie de ses trois shiba inu. Les personnages secondaires apportent un certain plus à ce début de série et promettent différentes petites intrigues dans cette résidence pas comme les autres.

Ce premier tome est vraiment prometteur. Sans aucun doute, le côté cosy porté par de douces émotions est bien présent mais là où ce premier tome se démarque, c'est aussi par ce côté progressif au niveau des relations qui se est aussi justifié pour des raisons fantastiques. En effet, si le shiba inu devient très heureux grâce à son colocataire, il s'envole pour le paradis comme l'explique l'un des personnages du manga qui se refuse à donner trop de caresse à ces chiens de peur de les voir s'envoler vers les cieux. Mignonitude intelligemment contrôlé.

Si vous aimez les manga animaliers attendrissants mais pas forcément mièvres, vous pouvez lire tête baissée ce premier tome de Shiba Inu Rooms qui réunit vraiment tous les ingrédients d'une bonne comédie animalière avec cette petite touche de fantastique et cette retenue qui donne beaucoup de coeur à ce titre. Peut-être un futur must have de chez Doki Doki.