Une approche humaine du vampire

Avec Morbius : Le Vampire Vivant, Joe Keatinge propose une approche relativement différente du célèbre vampire de Marvel, en privilégiant sa dimension humaine et psychologique plutôt que son seul statut de créature horrifique. Après son évasion de la célèbre prison du Raft, Michael Morbius tente de reprendre une existence normale à Brownsville, où il se retrouve rapidement confronté à la criminalité locale. Peu à peu, il va chercher à protéger les habitants du quartier, offrant ainsi au scientifique maudit une nouvelle occasion de lutter contre sa nature monstrueuse et de trouver une forme de rédemption.

L'un des principaux atouts de cette histoire réside dans la caractérisation de Morbius. Personnage torturé, rongé par la culpabilité et constamment tiraillé entre son intelligence humaine et ses instincts vampiriques, il bénéficie d'un développement particulièrement intéressant. Cette approche permet de mettre en lumière toute la dimension tragique du personnage et apporte une réelle profondeur à ses motivations.

Autre point fort : la ville de Brownsville, dont l'atmosphère urbaine constitue un cadre particulièrement appréciable et donne au récit une identité bien à lui. Exit les rues animées de New York et leurs immenses gratte-ciel, place aux immeubles vétustes, à la pauvreté et à la délinquance d'un quartier populaire. Un environnement qui contribue pleinement à l'ambiance du récit et permet de renouveler quelque peu les aventures du vampire.

Le scénario prend son temps pour installer ses enjeux et présenter les différents protagonistes. Les amateurs d'action débridée risquent toutefois d'être déçus, tant l'histoire se concentre davantage sur l'ambiance et les enjeux sociaux et politiques de Brownsville que sur les affrontements. Quelques combats viennent néanmoins ponctuer le récit. Cependant, on aurait apprécié une approche plus marquée de l'horreur, avec davantage de violence, de noirceur et de passages réellement inquiétants. Malgré la présence d'un vampire comme personnage principal, l'ensemble reste finalement assez proche d'un comics de super-héros traditionnel.

La partie graphique, assurée par plusieurs artistes, offre un résultat inégal, mais globalement plaisant. Certaines planches possèdent une identité visuelle particulièrement intéressante, notamment celles de Gabriele Dell'Otto. L'ensemble manque parfois de régularité et ne parvient pas toujours à retranscrire pleinement la dimension monstrueuse du personnage. Malgré cela, aucun dessin ne vient réellement desservir le récit et il reste agréable de découvrir les différentes approches artistiques tout au long de la lecture.

Au final, Morbius : Le Vampire Vivant est une lecture intéressante qui permet de découvrir une facette plus humaine et tourmentée du personnage. Si son développement psychologique constitue une véritable qualité, le manque d'horreur et un rythme parfois poussif pourront décevoir certains lecteurs. Malgré ces quelques réserves, Morbius nous offre une aventure sympathique, d'autant plus appréciable que le personnage bénéficie malheureusement d'un suivi assez limité en France. Une très bonne porte d'entrée pour les lecteurs curieux de découvrir le vampire vivant, et une lecture recommandable pour ses fans.