Et si...?

En 1976, Jack Kirby fait son retour chez Marvel Comics et reprend vite son rythme stakhanoviste en enchaînant les séries dans une courte période (car il n'attendra pas si longtemps que ça avant de claquer à nouveau la porte de la Maison des Idées). Entre deux titres mensuels, il trouve ainsi le temps de participer à la série What if ? qui imagine pour son numéro 11 ce qui serait arrivé si les 4 Fantastiques étaient "le Marvel Bullpen des origines". 

Dans cette réalité observée par le Gardien, les F.F. sont des héros de comics inspirés par les exploits des "vrais Quatre Fantastiques" qui se servent de leurs propres aventures pour alimenter la bande dessinée mois après mois. Stan Lee est Mister Fantastic; Sol Brodsky, dessinateur, encreur, vice-président de Marvel et bras droit de Stan, est la Torche Humaine; la fabuleuse Flo Steinberg, secrétaire de Stan avant de devenir l'une des premières éditrices de comics indépendants, est la Femme Invisible...et bien entendu, le King Jack Kirby est la Chose !

L'épisode commence en pleine action (avec un Kirby qui place quelques répliques bien sexistes dans la bouche de Stan...petite pique personnelle ou reflet de la série des sixties car Reed a souvent été coutumier du fait ?), avant un flashback qui explique comment l'équipe a obtenu ses pouvoirs. L'idée est amusante et Kirby orchestre quelques bonnes scènes...mais il ne va hélas pas au-delà du concept original. Le dernier acte du numéro ressemble en fait à un épisode classique des F.F. et le plan des vilains est un brin confus. 

Ce onzième Et si...? de la première série, resté longtemps inédit en France avant sa traduction dans l'anthologie Jack Kirby de Panini, aurait mérité (beaucoup) plus de fantaisie...et même que Stan Lee s'occupe des dialogues !