Heros

Dans l'un des premiers épisodes des 4 Fantastiques dessiné par John Byrne, le scénariste Marv Wolfman évoquait cette rumeur selon laquelle la Torche Humaine avait été remplacé par H.E.R.B.I.E. le robot dans le dessin animé des années 70 parce que les producteurs ne voulaient pas que des enfants se mettent le feu pour lui ressembler. Byrne s'en est rappelé quelques années plus tard : dans Fantastic Four #285, Tommy,  un gamin solitaire, délaissé par ses parents et harcelé à l'école, s'immole pour pouvoir être comme son idole Johnny Storm. 

Je ne pense pas me tromper en écrivant que c'est un épisode des F.F. qui a marqué beaucoup de lecteurs...et il a donné lieu à plusieurs réflexions et interprétations au fil des années. Pour ma part, je trouve qu'il n' a pas perdu son impact émotionnel. Il y a une vraie tristesse qui s'en dégage (après le #275 centré sur Miss Hulk, la légèreté n'est plus vraiment ce qui caractérise le titre) et John Byrne livre des scènes touchantes (comme la réaction de Johnny après le décès de Tommy). Mais même si je trouve qu'il y a du vrai dans le discours sur l'évasion procurée par les formes de divertissement, je peux comprendre ceux pour qui le portrait de Tommy représente un stéréotype du geek, même si je pense que ce n'était pas ce que recherchait le scénariste/dessinateur.

Alors que Byrne voulait en faire une histoire simple, auto-contenue, l'auteur a du utiliser le Beyonder sur l'insistance de Jim Shooter. L'entité cosmique s'intègre mal dans ce récit et son intervention ne colle pas vraiment avec le ton de ses autres apparitions de la période Secret Wars II. Les problèmes rencontrés sur cet épisode et le suivant (le #286 avec le retour de Jean Grey) ont précipité la décision de John Byrne de rejoindre DC Comics. Il ne lui restait alors plus que 8 épisodes complets (et pas que les meilleurs, voir son dernier arc narratif complété par Roger Stern) avant de quitter le "plus grand comic-book du monde"...