Et si...l'Araignée était devenu Venom ?

Plus de 30 ans avant la mini-série Spider-Man : L'Ombre du Symbiote de Chip Zdarsky et Pasqual Ferry (voir fiche correspondante), Marvel s'était déjà demandé ce qui serait arrivé si Spider-Man n'avait pas renoncé au costume extra-terrestre ramené de la planète du Beyonder, au temps des Guerres Secrètes. Sauf qu'à l'époque, l'histoire ne s'étendait pas sur cinq épisodes, mais dans un numéro du deuxième volume de la série What If ?.

On doit cet épisode à Danny Fingeroth (longtemps responsable éditorial des titres Spider-Man) au scénario et à Mark Bagley (futur dessinateur régulier des aventures de l'Araignée) à la partie graphique. Les trois premières pages sont consacrées au récapitulatif de tout ce qui est arrivé au héros depuis son retour des Guerres Secrètes, le Gardien faisant office de narrateur (rôle qui sera abandonné progressivement pendant le volume 2 de What if ? ). Cela permet de se remettre efficacement dans le contexte avant le moment qui bascule dans une réalité alternative...et comme dans la mini-série récente, celui-ci a lieu lorsque Peter rend visite aux Fantastiques pour en savoir plus sur le symbiote. 

Sauf qu'ici, Spider-Man subit les choses et se fait véritablement vampiriser par la créature extraterrestre, nettement moins attachée à lui que dans la continuité classique puisqu'elle profite d'une bataille entre Hulk et les Avengers pour "venomizer" le géant de jade, rejetant un Peter vieilli prématurément et sans énergie. Destin tragique pour le héros, avec notamment un passage touchant impliquant Tante May. 

Les Avengers et les F.F. réunis sont les vedettes d'un dernier acte efficace, qui ne manque pas d'action et de rebondissements...et dans ce Et si ? , il n'y avait pas eu de happy-end...