Face-à-face avec le clone !

La mort de Gwen Stacy dans les pages de Amazing Spider-Man #121 fut un choc pour les fans de Marvel. À un tel point qu'il se dit que Stan Lee avait déclaré que c'était une erreur qu'il aurait aimé corriger (bon, il y a eu sur ce sujet plusieurs témoignages contradictoires au fil des années...mais on connait la proverbiale mauvaise mémoire qu'avait Stan The Man). Scénariste des aventures de Spider-Man depuis le #111 (alors qu'il n'avait pas encore 20 ans), Gerry Conway n'avait aucune intention de ressusciter Gwen, mais cela lui a donné l'idée d'une saga qui lui permettait de la "ramener"...en quelque sorte...

Dans Amazing Spider-Man #144, alors que l'Araignée combat le super-vilain Cyclone à Paris, sa Tante May a une attaque en voyant une silhouette familière dans les rues de New York. Et Peter ne tarde pas à découvrir ce qui s'est passé puisque Gwen Stacy l'attend dans son appartement dans la dernière case de l'épisode. Le jeune homme ne peut y croire et préfère s'enfuir pour chercher la vérité. Un combat contre le Scorpion plus tard, il apprend que le corps de Gwen est toujours dans son cercueil...et que la femme qui est devant lui est son double parfait...

Point de départ d'une aventure riche en action et en rebondissements qui a tenu en haleine les lecteurs pendant six mois...et qui a poussé le héros dans ses retranchements. Le plus important étant la révélation de la véritable identité du Chacal, nouvel ennemi créé quelques mois plus tôt par Conway et qui est en fait un personnage plus ancien, le professeur Miles Warren, devenu fou après la mort de Gwen Stacy...son élève dont il était secrètement amoureux. Détail glauque mais le scénariste évite de trop insister dessus, même si cela reste franchement évident dans le détail des expériences qui ont mené à la création du clone de Gwen.

Et comme le Chacal connaissait également la véritable identité de Spider-Man, il en a profité pour créer un autre clone, histoire d'orchestrer un étonnant combat pour terminer la prestation de Gerry Conway sur la série (ce premier affrontement entre Spidey et son clone fut tout de même assez rapide car il ne s'est étendu que sur quatre pages). Avant de partir, Gerry Conway a semé un petit doute sur la véritable nature du Peter survivant...est-il le vrai Spider-Man ou le clone ? Doute que s'est empressé d'effacer Len Wein, son remplaçant, par une petite pirouette romantique dans Amazing Spider-Man #150. 

Pour Gerry Conway, c'était clair...les choses allaient en rester là car Marvel n'allait jamais remplacer sa star par un clone. Pourtant le double génétique balancé dans une cheminée au début du #151 allait refaire parler de lui dix-neuf ans plus tard dans une (très) longue saga controversée...mais ceci est une autre histoire, comme on dit...