Le Signe du Serpent !

La fin de l'année 1966 a signé le départ de Stan Lee de la série Avengers au #34 et l'arrivée du nouveau petit prodige de la Maison des Idées dès l'épisode suivant, Roy Thomas. Alors âgé de 26 ans, le scénariste a enchaîné les titres en à peine quelques mois et il allait fortement marquer les aventures des Avengers de son empreinte puisqu'il les a accompagnés jusqu'au #104 en 1972. 

Avant cela, Stan Lee a écrit un dernier scénario en solo, le diptyque #32/33 (il a ensuite débuté le court arc narratif suivant et a laissé le soin à Roy  Thomas de le terminer)...et sur l'ensemble de ses trois ans sur les Avengers, c'est l'une de ses intrigues les plus intéressantes. Les Vengeurs affrontent cette fois les Fils du Serpent, organisation raciste qui a connu plusieurs incarnations au fil des années et qui faisait ici sa première apparition (avec la révélation d'un leader encore un peu trop lié à la "menace communiste" omniprésente dans les comics des années 60).

La menace des Serpents a créé une tension différente, qui se caractérise notamment par les fameuses scènes de foule. L'"homme de la rue" est le témoin des exploits des super-héros depuis les débuts et ici les dialogues servent aussi à mettre l'accent sur certains comportements nauséabonds...une division montrant que certaines choses ne changeront hélas jamais. Cette situation complique aussi brièvement les relations de Hank Pym avec un autre nouveau venu, Bill Foster, le savant (et futur super-héros) qui va l'aider dans ses efforts pour retrouver une taille normale. 

Black Widow était encore loin d'être un membre officiel mais elle est de l'aventure dans le combat mouvementé des Vengeurs pour démanteler les Fils du Serpent. Graphiquement, c'est tout de même moins solide que les numéros précédents car Don Heck a terminé cette année en s'encrant lui-même (et c'est moins joli qu'avec Wally Wood et Frank Giacoia).