Scorpio !

La première série Nick Fury Agent of S.H.I.E.L.D. a pris fin au #15 en novembre 1969 (date de couverture) avec un épisode intitulé L'Assassinat de Nick Fury. Je n'ai pas lu cette histoire mais après une rapide recherche, le titre s'est terminé sans résoudre son intrigue principale et c'est Roy Thomas qui s'en est chargé deux mois plus tard dans Avengers #72. La première image rend d'ailleurs hommage aux compositions à la Steranko...en plus "sage" quand même...

L'épisode commence avec Captain America et Rick Jones qui se rentrent dedans sur le toit du manoir des Avengers (faut regarder devant quand tu cours, Rick). Le jeune homme n'est pas de bonne humeur à cause de la façon dont Cap l'avait traité lors de leur dernière rencontre et il s'adoucit lorsque le vengeur étoilé lui explique qu'il avait été remplacé par Crane Rouge. La réunion qui suit débute sur une chouette pleine page signée Sal Buscema qui fait très "table ronde de la Justice League" avant un appel de Dum Dum Dugan qui explique aux Avengers les circonstances de la mort de Nick Fury, un drame lié à la disparition de trois officiels de New York et à un certain Scorpio.

C'est là que Rick Jones intervient (il fallait bien qu'il serve à quelque chose). Le jeune homme qui cherche un sens à sa vie voulait se faire embaucher comme agent du S.H.I.EL.D...et pour lui, la méthode la plus simple était d'entrer par effraction chez Nick Fury (!). Il est tombé sur Scorpio et il a du alors changer sa place avec Captain Marvel (un point qu'il refuse de révéler aux Avengers sans que l'on sache vraiment pourquoi). Après toute cette phase d'explication, Scorpio apparaît et grâce aux pouvoirs de sa "clé", il capture les Avengers et les emmène au QG d'un nouveau groupe de vilains, le Zodiaque. 

C'était la première apparition de l'organisation criminelle aux costumes bigarrés basés sur les signes du zodiaque. Bon, ils ne font pas une grande impression...même leur chef le Bélier reconnaît qu'ils ne peuvent rien face aux pouvoirs des Avengers...et se font battre rapidement. Ils s'enfuient après avoir récupéré la Clé des mains de Scorpio...qui n'était autre que Nick Fury déguisé (ben oui, vous pensiez vraiment qu'il était mort ?). Les explications du super agent secret sont assez tirées par les cheveux...tout comme les raisons de Rick Jones de ne pas parler aux Avengers de ses liens avec Captain Marvel...