Le Guerrier et la Sorcière !

En octobre 1970 (date de couverture), Marvel lance la série Conan the Barbarian avec Roy Thomas au scénario. John Buscema était très intéressé par le personnage (plus à son goût que les super-héros) mais il était un peu cher pour l'éditeur qui ne croyait pas encore totalement au potentiel à long terme du cimmérien. C'est pour cela que le titre a d'abord été confié à Barry Windsor-Smith qui est resté deux ans. Grâce au succès grandissant, Big John Buscema a pu prendre la suite de BWS pour devenir l'un des dessinateurs emblématiques de Conan. 

Quelques mois avant la sortie de Conan the Barbarian #1, Big John avait montré qu'il avait ce qu'il fallait pour dessiner la création de Robert E. Howard avec le nouvel adversaire des Avengers dans les #75 et 76. Pour son créateur Roy Thomas, Arkon le Magnifique était inspiré à la fois par Conan et par le John Carter de Edgar Rice Burroughs. Arkon est le seigneur de Polemachus, un monde extradimensionnel lié à la Terre et qui a besoin de l'énergie atomique pour survivre. 

Dans une intrigue mêlant S.F. et fantasy, Arkon manipule Vif-Argent et la Sorcière Rouge (de retour après plusieurs mois d'absence car ils étaient alors à la recherche d'un moyen pour restaurer les pouvoirs perdus de Wanda) afin d'avoir accès à la Terre et kidnapper des savants spécialistes de l'atome. Son but est de créer une arme qu'il fera exploser en plein New York, régénérant ainsi Polemachus. Les victimes innocentes ne sont rien pour lui...à part la Sorcière qu'il compte bien garder sur son monde...

Le rythme est soutenu, les rebondissements ne manquent pas et graphiquement, le duo John Buscema et Tom Palmer continuent de livrer quelques unes des plus belles pages de cette période pour le comic-book des Avengers. Souvent inégal, Roy Thomas mène ici bien son récit...à quelques exceptions près (une réflexion bien sexiste de Clint Barton, un final tout de même un brin expédié après cette montée en puissance)...