Mantis !

Steve Englehart a souvent dit en interview qu'il avait mis un peu de temps à trouver sa vitesse de croisière sur Avengers et que l'un des moments marquants en ce qui le concerne était l'arrivée de l'une de ses premières créations originales...peut-être même la première...Mantis. Une héroïne énigmatique qui a rapidement évolué car le but initial d'Englehart était de faire d'elle une sorte de "femme fatale" qui allait séduire les Avengers et créer des dissensions dans l'équipe. Il en reste quelques traces dans les cases où elle apparaît dans le #112....mais elle a déjà l'air très différente dans le #114 (et pas seulement à cause du changement de dessinateur, Bob Brown succédant à Don Heck) lorsqu'elle se présente aux Avengers aux côtés de son amant, un homme que les héros connaissent bien...un certain Swordsman, maintenant repenti...

Par leurs actions, Mantis et Swordsman sont acceptés, même si Captain America ne peut s'empêcher d'exprimer quelques doutes. C'est le clash avec les Défenseurs à partir du #116 qui prouvera la valeur du couple. La série d'épisodes qui précède est un brin inégale, mais entre l'affrontement contre un vilain oubliable (Lion God), au terme duquel la Veuve Noire quitte déjà l'équipe pour rejoindre Daredevil,  et une étrange virée en Angleterre pour résoudre le mystère de la disparition du Black Knight, le scénariste a traité de sujets très importants dans le #113. 

C'est dans ce chapitre que l'amour de la Sorcière Rouge et Vision est révélé au grand jour, entraînant des réactions diverses. Si plusieurs personnes interrogées par les journalistes se montrent heureux pour le couple, la situation révèle au grand jour le fanatisme d'un groupuscule haineux qui ne supporte pas qu'un "non-humain" comme la Vision trouve sa place dans la société. L'épisode est très tendu et la juste colère de Wanda dans les dernières cases montrent bien que les choses ne vont pas se résoudre si facilement...j'ai juste une petite réserve sur l'attirail assez ridicule des kamikazes mais à part cela, le récit de Englehart est très efficace...

Le #115 est donc le prologue du grand crossover orchestré par Steve Englehart entre ses deux séries d'équipe, Avengers et Defenders, les ultimes pages préparant le terrain pour la suite, que l'on peut considérer comme un event avant l'heure...