Heavy Metal !

Les épisodes 286 à 290 de Avengers forment un tout et décrivent les efforts des héros pour venir à bout d'une équipe de vilains (ou presque...Machine Man est inclus mais il a intégré le groupe contre la promesse du retour de Jocaste) mécaniques réunis sous le nom de Heavy Metal (!) et commandés par le Super-Adaptoïde. L'androïde créé par l'A.I.M. est de retour et il a formé ce petit club pour attaquer l'hydrobase et réunir les informations pour mettre la main sur le Cube Cosmique, dont il veut absorber les énergies pour devenir tout-puissant. 

L'aventure est inégale et s'étire un peu trop en longueur malgré quelques bonnes scènes d'action. Ses défauts s'expliquent aussi par ce qui s'est passé en coulisses. Aux commandes depuis le #227, Roger Stern est seulement crédité au plot pour les #286 et 287. C'est Ralph Macchio qui signe le scénario avant d'être seul au poste à partir du #288. On voit que Stern a posé les bases puisque le premier chapitre reprend quelques points de continuité comme le procès intenté contre Namor et le mystère de la disparition de Captain America (qui revient au #290 en tant que Captain). 

Mais en cours de route, Stern a été viré parce qu'il ne voulait pas suivre les plans du responsable éditorial Mark Gruenwald. Pour Gru, Captain America devait redevenir le chef des Avengers, ce qui s'est fait au détriment de tout le développement effectué sur Captain Marvel. Pour ajouter à l'insulte, il fallait que Monica Rambeau paraisse plus faible et fasse des erreurs pour faciliter la transition. Impensable pour le co-créateur de l'héroïne qui a rejoint la Distinguée Concurrence au bout de quelques mois pour travailler sur Superman. 

Ralph Macchio a donc suivi les ordres de Gruenwald et cela donne des moments bien lourds. Alors qu'il était l'un des défenseurs de la promotion de Captain Marvel, le Black Knight ne fait que la critiquer, avec des remarques sur son absence de plan dans la bataille et même sur son poids lorsqu'il doit la rattraper (!!). Et le Docteur Druid ne cesse de remettre en cause l'autorité de son leader. Pas très glorieux, tout ça...