Premier contact

Comme il l'a souvent raconté en interview, Bob Harras n'était pas censé devenir le scénariste régulier du comic-book Avengers lorsqu'il a accepté de s'occuper de la saga bimensuelle de l'été 1991. Il était là pour donner un coup de main en quelque sorte...un "galop d'essai" qui a plu suffisamment puisqu'il s'est transformé en une prestation de près de 50 numéros (entrecoupés de plusieurs fill-in...et il n'était plus en solo sur les derniers).  Son premier arc narratif n'est pas le mieux maîtrisé mais il était déjà très intéressant, son côté inégal venant principalement de la partie graphique. 

Dès ses débuts sur le titre, Bob Harras a été associé à un petit nouveau nommé Steve Epting qui avait débuté à peine deux ans plus tôt chez First Comics. Compte tenu du rythme bimensuel, Epting devait alterner avec un autre dessinateur mais il a fini par illustrer tous les chapitres sauf le premier confié à un certain Andy Kubert. Epting est méconnaissable sur son premier épisode (il faut dire que le #335 a été encré en partie par Tony De Zuniga, dont le style s'accordait mal avec celui du dessinateur) et il tire ensuite un peu la langue sur certaines planches, peut-être bien à cause des délais serrés...mais l'ensemble est assez solide malgré ces quelques faiblesses...

Le récit est bien construit. Une nouvelle menace apparaît sur la Lune, alertant Vif-Argent et les Inhumains. D'un gigantesque vaisseau qui s'est écrasé surgissent des aliens belliqueux : les Fratres, menés par le fier Thane Ector. Les Inhumains ne peuvent rien face à leur pouvoir et Crystal se téléporte grâce à Gueule d'Or pour demander l'aide des Avengers. Un premier combat a lieu avant que les Fratres se rendent sur Terre pour la conquérir. Les Vengeurs découvrent alors que le vaisseau est celui d'un vieil ennemi, le doyen de l'univers appelé le Collectionneur (ou le Collecteur suivant les traductions)...

Les Vengeurs appellent les réservistes et l'action est ensuite menée parallèlement : une partie de l'équipe combat les Fratres sur Terre et les autres (dont Hank Pym, le Fauve et Black Panther) sont à la recherche d'informations sur ces nouveaux adversaires dans les archives d'un Collectionneur qui se conduit bizarrement. L'action est prenante, avec des affrontements tendus, et les rebondissements ne manquent pas car les secrets des Fratres sont bien distillés tout au long des épisodes. La dynamique change complètement pour le dernier chapitre grâce au très bon cliffhanger de Avengers #338. 

Bref, ce début était prometteur...et le meilleur était encore à venir...