La vie d'une apprentie courtisane

Kan Takahama est vraiment une autrice intéressante. En dehors du fait de nous proposer des séries indépendantes qui s’imbriquent dans un même univers, elle ose également parler de sujets complexes, parfois un peu tabous au Japon, avec une grande simplicité de manière à éclairer les esprits et on l’en remercie !

Elle retrace ainsi dans Les saison d’Ohgishima les destinées de plusieurs personnes d’horizons différents pour lesquels elle s’est richement documentée ce qui nous offre au lecteur une lecture dense et intéressante à défaut d’être passionnante. Car si on aime découvrir les destins croisés d’un occidental, d’un chrétien japonais ou d’une future jeune courtisane, le récit est quand même assez froid, l’autrice ne parvenant pas dans sa narration en mode « chronique » à totalement insuffler la vie qu’on aimerait avoir.

Dans ce tome, la vie suit son cours et on se rapproche d’une date clé au Japon. En suivant les destins de nos héros, on voit en filigrane s’écrire cette nouvelle histoire du Japon et ce changement d’ère ne se fait pas sans heurt pour les anciennes traditions. L’autrice s’attache donc ici, en fil rouge, à suivre un fils de famille de samouraï qui va s’impliquer dans la milice de sa ville, avant de se faire peu à peu embrigader par le nouveau gouvernement central, nous faisant sentir le glissement qui se produit à cette époque, ce qui est enrichissant à voir.

Mais j’avoue que c’est plus dans les destins individuels et secrets des autres héros que je me retrouve, que ce soit avec Ganji, qui élève Momo et cache tant bien que mal sa religion, ce qui lui pèse de plus en plus vu le destin de ses compatriotes chrétiens ; Momo qui cherche à atteindre sa mère, qui elle le fuit, ne se sentant pas digne de lui ; où notre petite courtisane en devenir sur laquelle on s’attarde particulièrement ici. Ganji et Momo sont là mais semblent plutôt être une caution pour les relier à l’autre saga de l’autrice se déroulant plus tard dans cet univers : La lanterne de Nyx. C’est plus Tama que l’on suit dans cette saga et son histoire est édifiante. Avec elle, on entre dans les arcanes des maisons de plaisirs japonaises, celles peuplées de courtisanes et avec un certain recul froid terrible on découvre leur fonctionnement. Cela fait froid dans le dos. L’autrice dit qu’il faut parler ouvertement de cette époque et ces métiers, elle a raison, mais la distance qu’elle met entre son héroïne et nous pour en parler, me déstabilise.

Face à tout ce qui nous est conté, j’aurais aimé ressentir plus d’émotion, car la vie de Tama n’est clairement pas facile. On veut nous faire croire qu’il y a ici une forme de normalité et d’acceptation à avoir. Je dis non. Heureusement qu’il y a quelqu’un comme le jeune Victor pour se révolter. Tama, elle, est bien trop passive. Elle représente sûrement bien ces jeunes filles à qui on a tout caché et à qui on vend une vie de misère comme si c’était normal. Il suffit de voir avec quel froideur et recul on leur explique ce que sera leur rôle de courtisane auprès des hommes. C’est effroyable. Mais je remercie l’autrice de nous montrer ainsi comment cela se passait dans ces maisons.