Une bière avec le Diable...

Inferno à peine terminé, les New Yorkais s'apprêtent à fêter Noël. Au début de Daredevil #266, l'Homme sans Peur est toujours assis dans le même bar en train de boire une bière. Autour de lui les habitués...dont une vieille femme seule, un homme qui a quitté son épouse il y a longtemps, deux frères qui papotent tranquillement avant de rejoindre le dîner familial. Une femme entre et s'assoit sur le tabouret libre à côté du héros. Le lecteur se doute rapidement que quelque chose ne va pas car cette nouvelle venue montre différents visages et apporte avec elle une sensation de malaise palpable. 

Perdu dans sa honte d'avoir trahi Karen, Daredevil ne se rend pas compte de ce qui se passe autour de lui alors qu'il est tenté par cette inconnue qui a engagé la conversation.  Les deux frères se disputent, le ton monte, le premier casse une bouteille et éventre son aîné. Si les discussions familiales pendant les fêtes de fin d'années peuvent parfois tourner à l'aigre, la situation est ici poussée à son paroxysme...car celui qui a provoqué cette horreur uniquement par sa présence méphitique n'est autre que...Mephisto, le prince des enfers !

Pas d'action ici, Ann Nocenti et John Romita Jr privilégient l'atmosphère et c'est très réussi. Le dessinateur en a profité pour livrer sa propre vision de l'entité maléfique créée visuellement par John Buscema dans les années 60 et ce "relooking" est vraiment marquant. Avec cet épisode de Noël très différent du précédent, Ann Nocenti signait le prologue du long arc narratif qui allait envoyer le héros aveugle loin de sa ville de naissance...et dans lequel Mephisto sera une figure récurrente...