Avant mon histoire, il y a eu la sienne...

Le scénariste américain Brian Azzarello et le dessinateur Eduardo Risso travaillent ensemble depuis la mini-série Jonny Double publiée chez DC/Vertigo fin 1998. Une première collaboration qui les a amené à développer leur plus longue série à ce jour, le thriller 100 Bullets, cent numéros entre 1999 et 2009. Les deux hommes ont aussi imaginé des histoires pour Batman et se sont aventurés dans d'autres genres comme la science-fiction avec Spaceman et l'horreur au temps de la prohibition avec Moonshine. C'est d'ailleurs au moment de lancer Moonshine qu'Azzarello et Risso se sont dit qu'ils aimeraient bien changer une nouvelle fois d'atmosphère en bossant sur un western.

La publication de Moonshine terminée, c'est donc ce nouveau projet qui a eu la priorité. The Blood Brothers' Mother (La Ballade des Frères Blood pour la V.F. chez Delcourt) est le premier titre lancé par Brian Azzarello chez l'éditeur DSTLRY. Cette maison d'édition fondée en 2023 par David Steinberger et Chip Mosher (anciens de ComiXology) privilégie les comics grand format (repris par Delcourt) et ne se limite pas à la pagination habituelle de 22 pages des séries U.S. , leurs titres s'étendant généralement à une quarantaine de pages par numéro. L'éditeur n'impose pas de deadlines serrées à ses auteurs, les quatre numéros de La Ballade des Frères Blood ont été ainsi publiés sur plus d'un an aux U.S.A.

Cette initiative permet notamment aux dessinateurs d'avoir plus de temps pour soigner leurs pages et cela se vérifie particulièrement ici tant Eduardo Risso livre ici quelques unes de ses plus belles planches. L'argentin a surpris son scénariste car ce dernier s'attendait à du N&B quand il a reçu les premiers aperçus, pas à de la couleur directe à l'aquarelle. Risso voulait se renouveler et le résultat est fort réussi, aussi bien au niveau des contrastes entre ombres et lumières (une constante chez le dessinateur) que des ambiances des décors traversés par les protagonistes, maisons sordides, déserts arides, végétations luxuriantes ou villes dangereuses sorties d'un western spaghetti.

La Ballade des Frères Blood est une histoire de vengeance, une histoire de famille, une quête initiatique. Mais si la figure de la mère est centrale (comme le titre le prouve), le récit parle avant tout des pères...le père biologique contre le père qui élève vraiment les enfants. Des frères bien décidés à retrouver l'homme qui a bouleversé leur vie mais qui vont hélas se rendre compte qu'ils sont impuissants face à  l'ordre des choses du violent Ouest Sauvage. Très bien caractérisés, les frères Blood sont obligés de grandir trop vite, témoins d'événements horribles qui les marqueront à jamais...

Brian Azzarello et Eduardo Risso alternent très efficacement le parcours des gamins, les rencontres importantes qu'ils font, avec celui de leurs indignes parents, les répliques sont sèches et impitoyables, le suspense est bon, l'action saignante. La voix-off est bien utilisée tout au long de l'histoire, renforçant la tristesse du dernier acte et l'amertume du constat avoué par le narrateur...le fils de son père...