Un millier de morts...

Pendant un an et demi, au début des années 80, Marvel avait publié à la fois des comics Star Trek et Star Wars...pour un résultat qui ne fut pas vraiment identique. Car si les bandes dessinées de la Guerre des Etoiles furent un succès pour l'éditeur avec plus de cent numéros parus, celles de la Patrouille des Etoiles ont été stoppées au bout d'un an et demi, 18 numéros entre avril 1980 et février 1982 (selon les dates de couvertures) avec un rythme mensuel abandonné au bout de 13 numéros (les cinq derniers sont sortis tous les deux mois).

Pour ce #18, le responsable éditorial Al Milgrom a fait appel au scénariste J.M. DeMatteis qui s'est éloigné du ton des épisodes précédents (donc pas de gnomes, de trolls ou d'aliens moyenageux). En centrant son histoire sur le duo Kirk & Spock aux prises avec un gigantesque robot, apparemment le seul habitant d'une immense structure dérivant dans l'espace, l'auteur a signé (un peu trop tard) l'un des meilleurs épisodes de la série (qui se paye même un petit clin d'oeil visuel à la période Gold Key).

Au fil des épreuves traversées, les deux amis luttent pour leur survie et celle de leur équipage, un suspense prenant et un danger constant planant au-dessus de l'Enterprise...jusqu'à ce que l'ennemi dévoile enfin sa véritable nature. Car au final, ce sont les démonstrations d'amitié, de courage et de sens du sacrifice de Kirk & Spock qui vont être la clé pour débloquer la situation et servir de modèle aux concepteurs de la machine (révélés en état d'animation suspendue dans la dernière page). Une démonstration d'espoir au coeur de la saga Star Trek...et J.M. DeMatteis boucle joliment la boucle en dernière case avec l'accroche du premier long métrage,  "L'Aventure humaine ne fait que commencer".

Par contre pour Star Trek chez Marvel, c'était terminé. Les trekkies lecteurs de comics ont du attendre deux ans pour retrouver leurs personnages favoris dans une série régulière avec la reprise de la franchise chez la Distinguée Concurrence début 1984. Mais ceci est une autre histoire...