Frontier : Un souffle d’humanité entre douceur "kawaii" et rudesse spatiale

Je sors tout juste de la lecture de Frontier et le bilan est très positif, même si le premier contact a été surprenant. Le style de Singelin ne laisse pas indifférent : au début, j'étais un peu sur la défensive face à ce trait "kawaii" très marqué, craignant un énième emprunt maladroit aux codes du manga par un auteur européen. Les visages très lisses m'ont d'ailleurs parfois empêché de me connecter émotionnellement aux personnages autant que je l'aurais voulu. Pourtant, le charme finit par opérer grâce à un contraste fascinant : voir ce design "mignonnet" se confronter à des scènes de violence et des propos crus crée une dissonance intéressante. Il faut dire que les décors et la colorisation sont tout simplement somptueux, que ce soit dans l'oppression des huis-clos ou l'immensité spatiale.

Côté ambiance, j'ai beaucoup aimé le positionnement de l'auteur. On n'est pas dans un monde de "béni oui-oui", mais on évite aussi l'écueil de la dystopie ultra-déprimante et sans issue. C'est un juste milieu bienvenu. On sent l'influence d'un univers post-capitaliste et mercantilisé qui rappelle forcément Shangri-la de Bablet, lu quelques semaines plus tôt, mais avec une approche moins frontale dans la critique sociale. Singelin préfère se concentrer sur l'humain et une certaine forme d'espoir plutôt que de nous faire broyer du noir gratuitement.

L'histoire se tient de bout en bout et, pour un univers créé de toutes pièces dans un "one-shot", le contrat est rempli. Même si les archétypes sont connus — la scientifique blasée qui a sacrifié ses idéaux ou le mercenaire usé par la violence — ils suffisent largement à porter le récit sans l'alourdir. Toutes les problématiques ne sont pas forcément refermées, mais c'est le propre d'un tel format et on ne reste absolument pas sur sa faim. Une très belle pioche pour ceux qui cherchent une SF habitée et visuellement généreuse.