Une étrange affaire dans les sources chaudes

Résumé éditeur

Toujours à la recherche de nouvelles recrues pour renforcer son unité, Iwamoto accompagne son mentor Okuaki dans une mission particulière. Direction la station thermale de Yuyusaki où un mystérieux individu surnommé « l'homme-boîte » serait à l'origine de phénomènes inquiétants. Ce qui devait être une simple enquête va rapidement prendre une tournure bien plus complexe lorsque les jeunes recrues commencent à disparaître les unes après les autres.

1. Un retour aux enquêtes surnaturelles

Après les excellents tomes 2 et 3 qui avaient considérablement fait avancer l'intrigue générale, ce quatrième volume revient davantage au concept qui avait lancé la série. Cette fois, toute l'histoire tourne autour de l'homme-boîte et de ses pouvoirs particulièrement originaux. J'aime beaucoup cette capacité qu'a Hiroshi Shiibashi à imaginer des phénomènes surnaturels aussi étranges qu'inquiétants. Sur le papier, un personnage capable de manipuler des boîtes peut sembler anodin. Pourtant, le mangaka parvient à construire autour de lui un mystère prenant et une enquête qui fonctionne très bien. Les disparitions successives des recrues apportent rapidement de la tension tandis qu'Iwamoto tente de comprendre ce qui se cache réellement derrière cette affaire.

2. Okuaki apporte une dynamique différente

L'arrivée d'Okuaki continue de faire beaucoup de bien à la série. Son caractère apporte une légèreté bienvenue qui contraste parfaitement avec l'atmosphère parfois pesante du récit. Derrière son attitude plus détendue, on sent néanmoins qu'il garde toujours plusieurs coups d'avance et que ses véritables intentions ne sont jamais totalement claires. J'ai particulièrement apprécié la manière dont il orchestre certains événements dans l'ombre. Cela donne l'impression que cette enquête cache plusieurs niveaux de lecture et que tout ne se résume pas simplement à la traque de l’homme-boîte. Même lorsque l'action occupe le devant de la scène, le manga continue de semer de nombreuses interrogations sur les motivations des différents protagonistes.

3. Une ambiance toujours aussi réussie

L'une des grandes forces d'Iwamoto Senpai reste son atmosphère. Le cadre de cette ville thermale et de ses auberges traditionnelles fonctionne à merveille. Hiroshi Shiibashi exploite parfaitement cette esthétique du Japon du début du XXe siècle qui donne à la série une identité très forte. Les décors sont magnifiques et participent énormément à l’immersion. Comme souvent, le dessin impressionne. Les scènes d'action sont dynamiques, les créatures surnaturelles dégagent une vraie présence et certaines planches sont particulièrement soignées. Le seul petit regret que je pourrais avoir concerne le lien assez discret avec l'intrigue principale. Après les révélations importantes des tomes précédents, j'aurais aimé retrouver davantage cette trame de fond. Cela dit, plusieurs éléments laissent penser que cette parenthèse aura malgré tout son importance pour la suite.